W 1964 roku podjęto decyzję o organizacji Zimowych Igrzysk Olimpijskich w austriackim Innsbrucku. Zawody te zapadają w pamięć za wysoki poziom organizacji typowy dla imprez sportowych organizowanych w Austrii.
Łącznie w Igrzyskach Olimpijskich 1964 wzięło udział 36 reprezentacji narodowych. Wspólnie występowali sportowcy z NRD i Republiki Federalnej Niemiec. Po raz pierwszy w sportach zimowych pokazały się Indie, Korea Północna i Mongolia. W tym samym czasie w zawodach nie wzięli udziału sportowcy z Afryki. Amerykę Łacińską reprezentowały tylko drużyny z Argentyny i Chile.
W 6 dyscyplinach rozegrano 34 komplety medali. Po raz pierwszy wprowadzono saneczkarstwo, a po przerwie do programu gry powrócił bobsleje.
Pierwsze miejsce w nieoficjalnej imprezie drużynowej zajął Związek Radziecki. Złoto przyznano radzieckiej drużynie hokejowej. Dobrze spisali się także biathloniści i narciarze. Na przykład Klavdia Boyarskikh otrzymała 3 złote medale za udział w narciarstwie biegowym. Pierwsze miejsce w łyżwiarstwie figurowym w parze zajęli radzieccy sportowcy Ludmiła Biełousowa i Oleg Protopopow. A najlepszym sportowcem kadry narodowej może być Lydia Skoblikova - zdobyła 4 złote medale w łyżwiarstwie szybkim.
Drugim, ze znacznym opóźnieniem, była drużyna Austrii, która na swoim terytorium organizuje igrzyska olimpijskie. Najlepiej pokazali się austriaccy narciarze i saneczkarze.
Trzecie miejsce zajęła tradycyjnie silna w sportach zimowych drużyna Norwegii. Większość medali została przyznana norweskim łyżwiarzom i narciarzom w skokach narciarskich. Stany Zjednoczone wypadły raczej słabo, zajmując 8 miejsce i zdobywając tylko jeden złoty medal. Wygrał dla swojej drużyny łyżwiarz Terry McDermott.
Pomimo tego, że igrzyska odbywały się w miejscu, w którym powinno być wystarczająco dużo opadów, organizatorzy przed olimpiadą zdawali sobie sprawę, że śniegu jest za mało. Zima 1964 roku była zbyt ciepła. Trzeba było ściągnąć żołnierzy armii austriackiej do transportu śniegu ze stoków górskich na miejsce zawodów dla narciarzy i sanek. Dzięki temu wszystkie zawody odbyły się zgodnie z regulaminem.
