O nie! Nie może być! No dalej, ostatnie minuty… Jeden gol powrotny! Ale ręce i zęby, zaciśnięte w napięciu, rozluźniają się. Zapomniane uczucie gorzkiej urazy dziecka przewraca się, jakby pękł jasny balon lub ulubiona zabawka została złamana przez czyjąś rączkę. Święto się skończyło, powiewające transparenty opadły - wiatr nadziei, który je wypełnił, zniknął.
Jak cudownie wszystko się zaczęło. Zwycięstwo nad Czechami, remis z Polską, wyrównanie generalne w meczach grupy A – ale przecież pasowałby nam remis z Hellenami. Perspektywa awansu do ćwierćfinału była wyraźnie widoczna nie tylko dla kibiców z Rosji i krajów postsowieckich, wielu obserwatorów sportowych było przekonanych o wyniku meczu. Wielokrotnie słyszano zapewnienia o doskonałej kondycji fizycznej zawodników, no, poza tym, że Arszawin miał problemy z powodu niedawnej kontuzji.
Nie wiadomo, co myśleli Grecy, ale grali w sposób zebrany i zorganizowany. Suchy rachunek pokazał, że Rosjanie mieli dobre wskaźniki pod względem procentowego posiadania piłki - 62 naszych przeciwko 38 Grekom oraz liczby strzałów na bramkę - 24 nas i tylko 5 Greków. Ale spektakl strzelania bramek, który potwierdzałby wyrażoną w podanych liczbach przewagę Rosjan, nie był.
Po greckim starcie, wyrażającym się w aktywnych atakach na rosyjską bramę, inicjatywa przeszła na Rosjan. Obrona Greków była wielokrotnie testowana przez ataki wroga. Ale prawie pod sam koniec pierwszej połowy, po rzucie z autu, grecki pomocnik Karagunis „rozpieczętował” bramkę Małafiejewa. Po szoku związanym z nieudaną piłką zawodnicy reprezentacji Rosji nigdy nie byli w stanie dojść do siebie. Oprócz deklarowanej idealnej formy fizycznej wymagane było coś jeszcze: wytrwałość, siła woli, charakter, może szczęście.
Druga połowa, mimo dużej liczby strzałów na bramkę Rosjan, odbyła się pod kontrolą Greków. Doskonale broniły pola karnego, nie dawały swobody w podawaniu Rosjanom, uporczywie opiekowały się przeciwnikiem na własnej połowie. Kilka chwil, które łaskotały napięte nerwy kibiców, to potężny i niebezpieczny cios Dzagoeva - ale we wszystkich przypadkach piłka przeleciała nad słupkiem.
Obserwatorzy zauważyli, że podania Żyrkowa przy wejściu na pole karne nie przyniosły pożądanego rezultatu, wydawało się, że zrobił to bez patrzenia na ustawienie zawodników. Drugi obrońca Anyukov również tego nie zrobił, nie było zbyt wiele korzyści z jego przełamań w bok. Arszawin wielokrotnie podejmował jedyną decyzję o atakach, ignorując możliwość zbiorowej akcji z Dzagoevem, Shirokovem i innymi graczami, i został zatrzymany.
Grecy doszli do ćwierćfinału, karząc Rosjan za pewność siebie jednym golem bez odpowiedzi. Dick Advocaat powiedział, że zespół jako całość pokazał dobry futbol. Od 1 lipca 2012 powróci do treningów w PSV Eindhoven. Arszawin, który ostro zareagował na wyrzuty fanów, znajduje się w centrum skandalu: na pewno od miłości do nienawiści jest tylko jeden krok. Ale jak zareagujesz, jeśli ktoś wbije palec w twoją krwawiącą ranę… Wybacz nam, Andriej, a my ci wybaczymy: wszyscy odczuwamy ból w miejscu, w którym tak długo żyła nadzieja na zwycięstwo… Przynajmniej w 1/8 finału Euro 2012.
