Igrzyska Olimpijskie 1906, które odbyły się w Atenach, okazały się niezwykłe, ponieważ ich organizatorzy nie spełnili wymogu tradycyjnej czteroletniej przerwy między grami. Z tego powodu igrzyska olimpijskie nie zostały nawet oficjalnie uznane przez Międzynarodowy Komitet Olimpijski.
Igrzyska 1906 odbyły się dla upamiętnienia dziesiątej rocznicy pierwszej olimpiady, która również odbyła się w Atenach. Aby jeszcze bardziej podkreślić związek między tymi dwoma wydarzeniami, organizatorzy igrzysk wybrali ten sam schemat rywalizacji, co w 1896 roku. W większości zawody odbywały się na Stadionie Marmurowym.
Początkowo, gdy w 1906 r. otrzymano od Grecji propozycję zorganizowania igrzysk olimpijskich, MKOl nie dał kategorycznej odmowy. Faktem jest, że do tego czasu prestiż igrzysk olimpijskich spadł, a opinia publiczna nie wykazywała już dawnego zainteresowania nimi. Aby zapobiec ostatecznemu upadkowi ruchu olimpijskiego, konieczne było podjęcie działań i nie było już możliwości czekania do 1908 roku. I chociaż później MKOl odmawia uznania Igrzysk Olimpijskich z 1906 r., będzie to nazwane zbawieniem igrzysk, co pozwoliło publiczności, a zwłaszcza sportowcom, powrócić na to wydarzenie, aby wesprzeć ruch i samą jego ideę.
Trudność polegała też na tym, że zgodnie z tradycją igrzyska miały się odbyć w różnych krajach świata, ale w 1906 planowano odbyć się w Grecji, co wywołało niezadowolenie wśród członków MKOl. Tak czy inaczej, ale 22 kwietnia odbyło się uroczyste otwarcie igrzysk. Ponieważ media skupiły się na Igrzyskach Olimpijskich w 1906 r., do Aten przybyło wielu sportowców i gości.
W imprezie wzięło udział około 900 sportowców z 20 krajów, ponadto wśród nich było siedem kobiet. W ramach Igrzysk Olimpijskich w 1906 r. rozgrywano zawody w następujących dyscyplinach sportowych: podnoszenie ciężarów, zapasy grecko-rzymskie, szermierka, wioślarstwo, żeglarstwo, pływanie, nurkowanie, lekkoatletyka, strzelanie z pułapek i kul, kolarstwo i tenis. Niestety, ponieważ MKOl nie uznał Igrzysk Olimpijskich w 1906 r., wszystkie nagrody otrzymane przez jego uczestników były nieważne i nie były brane pod uwagę w przyszłości.
Ceremonia zamknięcia igrzysk odbyła się 2 maja. Po zakończeniu imprezy jej wyniki były długo dyskutowane w różnych krajach, co znacznie zwiększyło zainteresowanie publiczności grami. Stało się to szczególnie widoczne podczas Igrzysk Olimpijskich w Londynie w 1908 roku, w których wzięło udział ponad 2000 sportowców.
