Rower górski lub rower górski to stosunkowo młody, szybko rozwijający się rodzaj aktywnego sportu. Rowery górskie są stale ulepszane. Sport został włączony do Letnich Igrzysk Olimpijskich 1996.
Mimo swojej młodości rower górski zyskał dużą popularność w różnych krajach. Został wynaleziony w latach 50. XX wieku. To, że kolarstwo górskie stało się oficjalnym sportem, jest w dużej mierze zasługą członków Velo Club Mount Tamalpais. Jako pierwsi zorganizowali wyścig zjazdowy w pobliżu miasta San Francisco. Wkrótce ten aktywny sport przyciągnął uwagę sportowców z innych krajów.
Dzięki swoim zwolennikom i mediom rower górski stał się szeroko znany. W 1990 roku został uznany za sport zawodowy i uznany przez Światową Organizację Kolarską, a po 6 latach stał się częścią programu olimpijskiego.
Zawody mężczyzn odbywają się na dystansach od 40 km do 50 km, a kobiet – 30-40 km. Dystans pokonany przez zawodników zależy od przybliżonego całkowitego czasu na pokonanie trasy. Mistrzostwa mężczyzn odbywają się w ciągu 2 godzin 15 minut, a mistrzostwa kobiet – nie dłużej niż 2 godziny.
Dystans do wyścigu finałowego ustalany jest na podstawie warunków pogodowych. Zawodnicy nie powinni spychać ani ciągnąć roweru przez całą podróż, w przeciwnym razie działania te mogą prowadzić do rewizji wyników.
Zawodnicy startują w tym samym czasie. Kolarze najpierw pokonują okrążenie 1,8 km, wracają na start, a następnie pokonują określoną liczbę okrążeń. Zawodnik, który jako pierwszy dotrze do mety, wygrywa zawody.
Zawodnikom nie wolno korzystać z niczyjej pomocy w celu uniknięcia dyskwalifikacji. Są zmuszeni do samodzielnego eliminowania awarii sprzętu. Ponadto sportowcy nie mogą przeszkadzać zawodnikom i ustępować szybszym zawodnikom.
Te zawody to turniej pucharowy: zawodnik, który został oskrzydlony, zostanie usunięty z toru.
Do wyścigu wykorzystywany jest tor przełajowy. Na nim co 1 km znajdują się wskaźniki pozostałej odległości oraz informacje o niebezpiecznych obszarach terenu.
Rowery górskie są wykonane z materiałów o wysokiej wytrzymałości, mają mocne hamulce, gęste opony. Zawodnicy muszą nosić kaski ochronne, ponieważ podczas wyścigu możliwe są różne niebezpieczne sytuacje i kontuzje.
