Niektórzy, uprawiając kulturystykę, zauważają wystarczający przyrost masy mięśniowej, inni, mimo wyczerpujących ćwiczeń i diety białkowej, nie potrafią w żaden sposób budować mięśni. Sucha tkanka mięśniowa składa się w 80% z białka, a struktura włókien mięśniowych składa się z kilku rodzajów białek i enzymów. I w zależności od ich zawartości w tkankach ludzkich następuje wzrost mięśni.
Analizując przyczyny wzrostu mięśni, można podkreślić aktywację syntezy białek w organizmie, a także zmniejszenie tempa ich rozpadu. Regularny intensywny trening, który aktywuje katabolizm, sprzyja akumulacji białek w różnych grupach mięśniowych, a proces jego syntezy w tkance mięśniowej ilustruje poniższy schemat. Wewnątrz jądra komórki mięśniowej znajduje się cząsteczka DNA, w której „zapisywane są dane dotyczące struktury białek organizmu”. Jednocześnie DNA zawiera wyraźną sekwencję aminokwasów w różnych białkach, które bezpośrednio wpływają na masę mięśniową. Jeśli określone białko jest syntetyzowane w komórce, to aminokwasy białkowe są łączone w jedną cząsteczkę. Sama cząsteczka RNA, syntetyzując białka przez organizm, przypomina raczej nie „konsumpcję”, ale rodzaj „planu konstrukcyjnego”. Ponieważ większość genów w komórkach mięśniowych ciała pozostaje nieaktywna, każda cząsteczka RNA może wywołać syntezę wielu cząsteczek białka. Zawierają tylko jedną lub kilka różnych sekwencji aminokwasowych, które wpływają na rodzaj enzymu lub białka, więc biorąc pod uwagę wzrost mięśni, możliwe jest powiązanie syntezy białek ze wzrostem masy mięśniowej. Eksperymenty pokazują, że zwiększoną syntezę białek obserwuje się kilka godzin po zakończeniu treningu, kiedy układ mięśniowy wciąż odczuwa skutki stresu. A jednak dlaczego mięśnie rosną – poprzez dietę białkową, syntezę aminokwasów czy ćwiczenia? Naukowcy przekonują, że nawet przy odpowiedniej diecie do budowania masy mięśniowej trening jest niezbędny, ponieważ synteza białek przez cząsteczki RNA zwiększa się tylko w przypadkach, gdy mięśnie są poddawane intensywnemu stresowi fizycznemu. Czy sterydy anaboliczne zawierające hormon testosteron wpływają na wzrost mięśni? Stosowanie dopingu pozwala sportowcom osiągnąć przyspieszony wzrost mięśni i tworzenie gęstej masy mięśniowej znacznie szybciej niż przy regularnym treningu i diecie białkowej bez stosowania sterydów. Jednocześnie w samych włóknach mięśniowych liczba jąder znacznie wzrasta, w każdym z nich zachodzi synteza białek. Niektórzy kulturyści stosują zastrzyki z hormonu wzrostu, hormonu wzrostu, który przyspiesza proces podziału komórek, dzięki czemu masa mięśniowa rośnie tak szybko, jak to możliwe.
