Nie wiadomo oficjalnie, kiedy w Wenecji odbyły się pierwsze regaty kostiumowe. Źródła historyczne podają rok 1274 - pierwsza pisemna wzmianka o zawodach wioślarskich na "wesołych" łodziach. Takie konkursy odbywały się corocznie, aby uczyć młodych ludzi biznesu morskiego. Pierwsze uroczyste regaty zorganizowano na cześć powrotu z Cypru do swojej ojczyzny, Wenecji, cypryjskiej królowej Katarzyny Cornaro. Czekało na nią wspaniałe spotkanie z paradą udekorowanych statków. Dziś regaty w Wenecji są wielkim świętem.
Regaty w Wenecji odbywają się corocznie w pierwszą niedzielę września. Jego oficjalna nazwa to „Storica Regatta” – „Historyczne Regaty”. Oficjalnym miejscem imprezy jest Grand Canal (Grand Canal).
Współczesne regaty w Wenecji rozpoczynają się wielką paradą kostiumową. Symbolizuje spotkanie zorganizowane w XIII wieku dla królowej Katarzyny. Każda łódź ma swoją specjalną kolorową oprawę. Załoga i część widzów ubrana jest w historyczne suknie, które można skroić lub wypożyczyć. Głównymi bohaterami karnawałowej części regat są postacie historyczne: Doża, jego żona, ministrowie i ambasadorowie, a także sama królowa Katarzyna. Po paradzie rozpoczyna się druga część imprezy – wyścigi wioślarskie.
Historyczne regaty w Wenecji odbywają się w kilku etapach. Jako pierwsi przed publicznością występują juniorzy. Rywalizują na gondolach "pupparini" - dwułodowych łodziach, które są szczególnie lekkie i zwrotne. Następnie przychodzi kolej na łodzie „mascarete” (również dwuwiosłowe). Nos tych gondoli przypomina maski używane przez kurtyzany w dawnych czasach. Łatwo zrozumieć, że wioślarzami tego rodzaju transportu są kobiety.
Po kobietach mężczyźni występują w ciężkich łodziach z sześcioma wiosłami. W przeszłości takie statki, zwane „caorline”, wyposażone były w żagle i służyły jako środek transportu do podróżowania po lagunie. Najważniejsze wydarzenie historycznych regat kostiumowych w Wenecji odbywa się na samym końcu. Na lekkich i wąskich łodziach „gondolini” rywalizują prawdziwi mistrzowie i asy. Zarządzanie takimi pojazdami wymaga specjalnej zręczności i umiejętności, aby nie wylądować w wodzie.
To prawda, że zwycięzcy konkursu nie otrzymują medali. Kolorowe flagi stają się nagrodami. Zdobywca pierwszego miejsca dostaje czerwony, na drugim, trzecim i czwartym - biały, zielony i niebieski.
