„Czerwona maszyna” - tak w latach 70-80 ubiegłego wieku nazywano praktycznie niezwyciężoną narodową drużynę hokeja na lodzie ZSRR. Ale w tamtych latach drużyna łyżwiarstwa figurowego Związku Radzieckiego również była poza zawodami. Co więcej, w przeciwieństwie do hokeistów obecnej reprezentacji Rosji, nie zrezygnował ze swoich pozycji po 1992 roku. Rzeczywiście, w sześciu postsowieckich turniejach olimpijskich, w tym w Soczi-2014, rosyjscy łyżwiarze figurowi zdobyli 26 medali różnych wyznań - więcej niż ktokolwiek inny na świecie.
Od Rodniny do Lipnickiej
Po rozpadzie ZSRR i pojawieniu się rosyjskiego sportu łyżwiarze nie wycofali się z czołowych pozycji na świecie, najlepsze kadry nie przegrały. Wręcz przeciwnie, nadal wygrywali jeden turniej po drugim, w tym olimpijskie. Stało się to w dużej mierze dlatego, że ministerstwo sportu i federacja łyżwiarstwa figurowego w kraju zdołały zachować większość szkół dziecięcych i młodzieżowych, które nadal były liderami w ZSRR, do których w czasach rosyjskich oczywiście nie zmniejszyła się liczba uczniów. Popularność tego sportu również nie spadła. A dzięki różnorodnym lodom, w tym programom telewizyjnym, nawet się zwiększył. A odejście kilku czołowych trenerów za granicę praktycznie nie wpłynęło na jakość pracy tych, którzy pozostali i pojawienie się nowych specjalistów.
W rezultacie gwiezdnych weteranów szybko zastąpiło nowe, już rosyjskie pokolenie utalentowanych łyżwiarzy, które kontynuowały swoją chwalebną historię zwycięstw. Zamiast Ludmiły Biełousowej idolami fanów stali się Irina Rodnina i Marina Klimova, Elena Berezhnaya, Irina Lobacheva, Julia Lipnitskaya i wielu innych. Dlatego nie ma nic nieoczekiwanego w tym, że Rosja nie straciła wiodącej pozycji w światowym łyżwiarstwie figurowym, nie. W końcu nie było recesji, a co za tym idzie, powrotu. Po prostu przejęła od ZSRR i dalej toczyła się po lodzie, prawie nie zauważając konkurentów.
Rosyjski cokół
Aby zilustrować to wszystko, wystarczy spojrzeć na statystyki występów rosyjskich łyżwiarzy figurowych na wszystkich Igrzyskach, począwszy od pierwszego dla kraju w Lillehammer-94, a skończywszy na triumfalnym Soczi-2014. Tak więc w sześciu turniejach olimpijskich, które odbyły się w ciągu 20 lat, zdobyli 26 medali. W tym 14 złotych, dziewięć srebrnych i trzy brązowe. A na czterech igrzyskach olimpijskich – 1994, 1998, 2006 i 2014 – powtórzyli łączny wynik Igrzysk 92, zdobywając po pięć nagród, w tym trzy złote. Jedyną porażkę, a nawet wtedy relatywną, w porównaniu z wcześniejszymi osiągnięciami, można uznać jedynie za występ na Igrzyskach Olimpijskich 2010 w Vancouver, gdzie Rosjanie mieli tylko dwa medale, a nie jeden złoty.
Kolejny triumf w Soczi, gdzie jedenastu rosyjskich łyżwiarzy figurowych od razu wspięło się na podium olimpijskie, a większość z nich dwukrotnie, można uznać za rodzaj satysfakcji z porażki w Vancouver i wskaźnik prawdziwej siły rosyjskiej szkoły. Na szczególną uwagę zasługuje występ w Soczi młodej Adeliny Sotnikowej, której udało się zrobić to, co ani jej sławni poprzednicy z reprezentacji ZSRR Elena Vodorezova i Kira Ivanova, ani dawne gwiazdy rosyjskiej mistrzyni świata w łyżwiarstwie figurowym Marii Butyrskiej i Iriny Słuckiej może osiągnąć. Mianowicie - zostać pierwszym mistrzem olimpijskim w kraju w jeździe na łyżwach kobiet.
Postacie Panina-Kolomenkina
Mówiąc o osiągnięciach i przywództwie współczesnej rosyjskiej łyżwiarstwa figurowego, nie można nie wspomnieć o jego początkach. Debiut Rosjan na światowym lodzie, całkiem udany, miał miejsce nie w czasach występów Tatiany Nawki i Jewgienija Pluszczenko, ale pod koniec XIX wieku. Na turnieju w Petersburgu, który odbył się w 1890 r. i poświęconym 25. rocznicy lodowiska w Ogrodzie Jusupowa, pierwsze miejsce, po wygraniu wszystkich rodzajów programu, zajął sportowiec z miejscowego stowarzyszenia łyżwiarskiego Aleksiej Lebiediew. Biorąc pod uwagę umiejętności uczestników turniej ten można uznać nawet za nieoficjalne mistrzostwa świata. Rzeczywiście, wśród tych, których Lebiediew wyprzedził, byli wszyscy najsilniejsi łyżwiarze w Europie i Ameryce w tym czasie.
Nieco później Nikołaj Panin-Kolomenkin, który szybko stał się sławny, zaczął reprezentować Rosję na głównych zawodach międzynarodowych. W 1903 r. Rosjanin zajął drugie miejsce na oficjalnych już mistrzostwach świata w rysowaniu skomplikowanych postaci na lodzie, które odbyły się już w Petersburgu. A pięć lat później pięciokrotny mistrz Rosji w łyżwiarstwie figurowym Panin-Kolomenkin zdobył złoty medal olimpijski na lodowisku w Londynie.
