Od zimowych igrzysk olimpijskich w 2014 roku zainteresowanie bobslejami wzrosło bardziej niż kiedykolwiek. Sportowcy rosyjskiej drużyny narodowej występowali na tych zawodach po prostu znakomicie, co jest częściowo powodem bacznej uwagi, jaką teraz widzowie poświęcają temu sportowi. Wielu z nich zastanawia się, jak kontrolować fasolę, która pędzi z dużą prędkością w rynnie lodowej.
Jedną z najpopularniejszych dyscyplin wśród widzów na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich są bobsleje. Ten sport to narciarstwo zjazdowe po sztucznie pokrytym lodem zjeżdżalni na specjalnie sterowanych saniach – bobach – zaprzęgu dwu lub czteroosobowym. Bobsleje to jeden z najszybszych, najbardziej widowiskowych i jednocześnie traumatycznych sportów w programie Zimowych Igrzysk. Jak pilot kontroluje bob, pokonując zakręty toru z dużą prędkością?
Jak działa bobslej i jakie są obowiązki członka załogi?
U zarania powstania bobsleju jako samodzielnego sportu sanie wykonywano z drewna. Następnie do wykonania korpusu boba użyto aluminium i włókna szklanego. Nowoczesny bob ma korpus wykonany z Kevlaru - wytrzymałego materiału, który sprawdził się w projektowaniu kamizelek kuloodpornych. Podwozie boba wykonane jest z bardzo wytrzymałej stali. Waga pustych sań dwumiejscowych to około 165 kg przy długości nieco niecałych 3 metrów, a waga sań czteroosobowych to już około 230 kg przy długości 3,8 m.
Kapitan drużyny w bobslejach jest pilotem sternika, od którego precyzyjnych działań dba o bezpieczeństwo wszystkich członków drużyny. Pchacze - atletyczni sportowcy wagi ciężkiej - są odpowiedzialni za dobre ustawienie prędkości przez boba podczas przyspieszania na szczycie toru. Wreszcie, hamujący znajduje się w ogonie pudła sań i odpowiada za ich zatrzymanie w odpowiednim czasie.
Jak działa sanki bobslejowe?
Konstrukcja boba zakłada, że ma sterowaną przednią oś, podczas gdy tylna oś jest nieruchoma. Przednie płozy są połączone specjalnymi pierścieniami trzymanymi przez pilota boba za pomocą wytrzymałych, elastycznych prętów. Stosując pewne wysiłki, poprzez te pierścienie, uruchamia mechanizm kierowniczy sań, co pozwala im jak najdokładniej dopasować się do zakrętów i pokonywać je z dużą prędkością.
Przyspieszacze praktycznie nie biorą udziału w procesie sterowania bobem podczas jazdy - pełnią jedynie funkcję dociążania sań, grupując jak najwięcej w celu zmniejszenia oporów powietrza i zbaczając w odpowiednim kierunku podczas zakrętów. Hamowanie w odpowiednim momencie uruchamia mechanizm hamulcowy, który znajduje się pomiędzy przednią a tylną osią i przypomina ogromny metalowy grzebień. Oczywiście umiejętności sportowców w kontrolowaniu boba są dopracowane do punktu automatyzmu, co pozwala im wykazać się tak imponującymi wynikami w zawodach.
