Wybór miejsca na XIV Zimowe Igrzyska Olimpijskie miał miejsce w 1978 roku podczas 80. sesji MKOl w Atenach. Były cztery miasta kandydujące, ale amerykańskie Los Angeles nie potwierdziło swojego wniosku, a podjęcie decyzji zajęło tylko dwie tury głosowania. Dysponując niewielką przewagą zaledwie trzech głosów, zdecydowano o przyznaniu prawa do organizacji konkursu jugosłowiańskiemu miastu Sarajewo.
Do czasu XIV Zimowych Igrzysk Olimpijskich Sarajewo było stolicą jednej z związkowych republik Jugosławii, liczącej ponad 500 tysięcy mieszkańców. Nie była to metropolia ultranowoczesna – domy na pagórkowatym terenie były zwarte wzdłuż wąskich uliczek, po których kursowały tramwaje. Takie warunki wykluczyły odwieczny problem megamiast przy organizowaniu dużych forów - korki. Na ceremonię otwarcia i zamknięcia Olimpiady, a także w ramach zawodów zrekonstruowano największy stadion w republice „Asim Ferhatovich-Chase”.
Ceremonia otwarcia odbyła się 8 lutego 1984 r., ale rozpoczęcie zawodów podano dzień wcześniej - hokeiści rozpoczęli swój turniej. Tego dnia reprezentacja ZSRR odniosła największe zwycięstwo tego turnieju, pokonując Polaków z wynikiem 12:1. Ta drużyna została mistrzem olimpijskim w 1984 roku, pozostawiając na drugim miejscu odwiecznych rywali - reprezentację Czechosłowacji.
Na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich 1984 w ciągu 12 dni rozegrano 39 zestawów nagród w dziesięciu dyscyplinach sportowych. Według jego wyników ZSRR był pierwszym w rywalizacji drużynowej pod względem łącznej liczby nagród (25), ale przegrał z NRD (24 medale) pod względem jakości - Niemcy mieli jeszcze trzy złote nagrody. Nieudany występ sportowców z USA okazał się niezwykły – drużyna tego kraju była dopiero piąta pod względem liczby nagród (8), za Finlandią (13) i Norwegią (9) w tym wskaźniku. Bezskutecznie spisywała się również austriacka drużyna, która zawsze była silna w sportach zimowych – zdobyła tylko jeden brązowy medal. Ale jedyne wyróżnienie zdobyte przez gospodarzy zostało wręcz przeciwnie uznane za wielki sukces – srebrny medal w slalomie supergigancie stał się pierwszym w historii olimpijskiej tego kraju. Łącznie w startach olimpijskich w Sarajewie wzięło udział 1272 sportowców z 49 krajów świata.
