Wyścig kolarski Tour de France istnieje od ponad stu lat. Po raz pierwszy został zrealizowany jako projekt reklamowy dla gazety L'Auto, a już pierwszy wyścig zwiększył liczbę prenumeratorów gazety ponad dwuipółkrotnie. Dziś Tour de France jest najbardziej prestiżowym wyścigiem kolarskim na świecie i niezmiennie gromadzi elitę kolarstwa na świecie.
Tour de France 2012 rozpocznie się 30 czerwca w Liege w Belgii, a końcową linię mety kolarze przekroczą 22 lipca na Polach Elizejskich. Etapy obejmują trzy wyścigi na czas, dziewięć płaskich, cztery średniowysokie i pięć górskich. Kolarze będą jeździć po autostradach Belgii, Szwajcarii i Francji. Łącznie pokonają 3479 kilometrów.
W 2012 roku do udziału w Tourze zaproszono 22 drużyny. Oprócz 18 licencjonowanych zespołów ProTeam organizatorzy zaprosili jeszcze cztery profesjonalne zespoły europejskie. Trzech Francuzów: Cofidis, Saur-Sojasun i Team Europcar oraz holenderski Argos-Shimano.
Wśród uczestników Tour de France 2012 jest rosyjski zespół Katusha, utworzony w 2008 roku z sugestii przedsiębiorcy Olega Tinkowa. W ubiegłym roku 17 z 28 kolarzy ekipy reprezentowało Rosję.
Trzykrotny zwycięzca Tour de France, hiszpański zawodnik duńskiego zespołu Team Saxo Bank, Alberto Cantador, nie będzie mógł wystartować w wyścigu superbike. Dokładniej, teraz dwa razy, odkąd tytuł zwycięzcy 2010 roku został mu odebrany przez Sąd Arbitrażowy ds. Sportu za stosowanie zakazanego narkotyku clenbuterol. Dodatkowo kolarz został zawieszony na dwa lata. Tytuł zwycięzcy 2010 roku trafił do luksemburskiego kolarza Andy'ego Schlecka. Rosjanin Denis Menshov awansował w końcowej klasyfikacji z trzeciego na drugie miejsce.
Z tego punktu widzenia ciekawie będzie śledzić występy Andy'ego Schlecka w tym sezonie. Na swój tytuł zareagował chłodno, zauważając, że zwycięzcą został tylko na papierze, a nie w wyścigu. Kolarz z Luksemburga desperacko potrzebuje teraz prawdziwego zwycięstwa.
I oczywiście uwaga entuzjastów kolarstwa będzie zwrócona na obecnego zwycięzcę Tour de France, Amerykanina Kedela Evansa, który w zeszłym roku ogłosił zamiar powtórzenia swojego sukcesu.
