Igrzyska Olimpijskie zawsze były przełomowym wydarzeniem w świecie sportu. Letnie Igrzyska Olimpijskie 1976 nie były wyjątkiem. Pod względem liczby uczestników i liczby przyznanych nagród stali się jednymi z najbardziej reprezentatywnych. Imponujące były również środki bezpieczeństwa podjęte po pamiętnym ataku terrorystycznym na poprzednich Igrzyskach Olimpijskich w Monachium.
Letnie Igrzyska Olimpijskie 1976 odbyły się w Montrealu w Kanadzie. Zostało otwarte jako głowa państwa, królowa Elżbieta II, na ceremonii otwarcia była obecna cała rodzina królewska. W zawodach wzięła udział rekordowa liczba sportowców - 7121 sportowców ze 121 krajów. Nie bez dążeń politycznych – z igrzysk olimpijskich wycofało się 29 krajów afrykańskich, protestując przeciwko niedawno odbytemu w Nowej Zelandii meczu reprezentacji RPA w rugby.
Bardzo ciekawa była ceremonia zapalenia olimpijskiego płomienia: przywiezioną do Aten pochodnię przekazano kanadyjskiemu sportowcowi, który rozpalił ogień w misce na stadionie. Następnie specjalne urządzenie elektroniczne zamieniało cząsteczki płomienia w energię elektryczną, a następnie w fale radiowe. Sygnał odebrano w Montrealu, gdzie ponownie zamieniono go na ogień.
Pod względem kosztów organizacji igrzysk Olimpiada w Montrealu stała się najdroższa w historii, wydano na nią 5 miliardów dolarów. W przeliczeniu na obecny kurs wymiany jest to około 20 miliardów. Miasto spłaciło długi za igrzyska do 2006 roku. Pamiętając o ataku terrorystycznym na Igrzyskach Olimpijskich w Monachium w 1972 r., który kosztował życie jedenastu członków izraelskiej drużyny i jednego niemieckiego policjanta, podjęto bardzo poważne środki bezpieczeństwa. W jego realizację zaangażowanych było ponad 20 tys. osób.
Igrzyska Olimpijskie 1976 były triumfem drużyny Związku Radzieckiego, która zdobyła 49 złotych, 41 srebrnych i 35 brązowych medali. Drugie miejsce przypadło także krajowi obozu socjalistycznego, sportowcy z NRD zdobyli 40 złotych, 25 srebrnych i 25 brązowych nagród. Trzecie miejsce zajęli olimpijczycy ze Stanów Zjednoczonych z 34 złotymi, 35 srebrnymi i 25 brązowymi medalami. W sumie medale zdobyli przedstawiciele dwudziestu krajów. Występ kanadyjskiej drużyny był nadspodziewanie słaby, gospodarze igrzysk nie zdobyli ani jednego złotego medalu.
Wyniki tej Olimpiady są oceniane na różne sposoby. Z jednej strony zawodnicy po raz kolejny wykazali się umiejętnościami i hartem ducha, ustanawiając wiele nowych rekordów świata. Z drugiej strony czuli się bardzo nieswojo pod ścisłą ochroną pracowników ochrony. Telewidzów bardzo irytowała nachalna reklama, za pomocą której organizatorzy starali się pokryć ogromne koszty. Mimo tych wszystkich nieszczęść Letnie Igrzyska Olimpijskie w Montrealu zakończyły się i na zawsze weszły do historii ruchu olimpijskiego.
