Prawo organizacji Letnich Igrzysk Olimpijskich 1976 otrzymał kanadyjski Montreal, który swoim zwycięstwem rywalizował ze swoimi silnymi rywalami - Moskwą i Los Angeles. To małe miasto na wyspie, otoczone wodami św. Lawrence w ciągu dwóch tygodni Olimpiady przyjął setki tysięcy turystów.
Igrzyska Olimpijskie to bez wątpienia jedna z najbardziej ambitnych imprez międzynarodowych. Wpływa na kilka ważnych dziedzin życia i działalności człowieka: politykę, ekonomię i sport. Stolica przyszłej Olimpiady jest wybierana z wyprzedzeniem, aby miasto miało czas na przygotowanie się do przyjęcia gości. W tym celu konieczne jest nie tylko zapewnienie im bazy noclegowej i sportowej, ale także opracowanie planu zajęć rekreacyjnych i podjęcie działań na rzecz poprawy bezpieczeństwa.
W maju 1970 roku Międzynarodowy Komitet Olimpijski zdecydował o miejscu Igrzysk 1976 roku. W programie znalazły się trzy miasta: Moskwa, Montreal i Los Angeles, i to w tej kolejności. Sowiecka stolica była faworytem, a rosyjskie media nawet szybko ogłosiły pozytywną decyzję komitetu na korzyść Moskwy, choć jeszcze nie podjęto żadnej decyzji. Głosowanie posłów odbywało się dwuetapowo. W pierwszej rundzie Los Angeles został wyeliminowany, a prawie wszystkie jego głosy trafiły do kanadyjskiego miasta. Montreal wygrał 41 głosami do 28.
Montreal miał sześć lat na wszystkie niezbędne przygotowania. Urzędnicy miejscy powiedzieli, że igrzyska olimpijskie w Montrealu będą skromne i proste „w tradycji ludzkiej wielkości”, co oznacza, że sport będzie na pierwszym miejscu. Wkrótce musiałam zapomnieć o głośnej obietnicy. Niemal od razu stało się jasne, że miasto nie wytrzyma budżetu. Planowane 310 milionów dolarów zaowocowało prawie 20 miliardami dolarów. Aby otrzymać tę kwotę, miasto musiało zaciągnąć ogromny kredyt, który w całości spłacono dopiero w 2006 roku.
Budowa obiektów olimpijskich przebiegała w trudnych warunkach. Były silne mrozy, błędy projektantów doprowadziły do śmierci kilkunastu pracowników. Kontrahenci, którzy nie otrzymali pieniędzy na czas, co jakiś czas strajkowali. Igrzyska w Montrealu stały się najdroższymi w historii igrzysk olimpijskich.
