Kilku kierowców biorących udział w królewskich wyścigach może zostać zmuszonych do przeprowadzenia przedsezonowych testów bez użycia nowych kasków certyfikowanych zgodnie z nowym standardem FIA.
Od 2019 roku w wyścigach królewskich należy stosować kaski wykonane w nowym standardzie, w których przednia część jest znacznie wzmocniona dla dodatkowej ochrony jeźdźców.
Wszyscy czterej dostawcy kasków F1 - Stilo, Bell Racing, Schuberth i Arai - byli zaangażowani w badania i rozwój nowego standardu 8860-2018.
Jednak do tej pory Arai przeszło tylko część kontroli FIA i nie otrzymało jeszcze certyfikatów zgodności dla swoich kasków.
Jak dowiedzieli się dziennikarze publikacji Motorsport.com, firma nie zdąży przejść wszystkich aprobat przed rozpoczęciem testów przedsezonowych, ponieważ mówimy o drobiazgowej weryfikacji produktu, który musi spełniać najwyższe standardy.
Według publikacji, kaski Arai noszą kierowca Ferrari Sebastian Vettel, zarówno kierowcy Red Bulla Max Verstappen i Pierre Gasly, jak i kierowca Renault Daniel Riccardo.
Firma spodziewa się uzyskać niezbędną homologację przed rozpoczęciem nowego sezonu w Australii 17 marca.
Jednak klienci innych producentów również nie są przekonani, że będą mogli używać nowych kasków podczas testów.
Tylko Stilo, który zeszłego lata wykonał swoją pierwszą kopię, ma homologację nowego kasku ST5 dla wszystkich rozmiarów.
Według FIA Schuberth, który dostarcza kaski czterem kolarzom, jest tylko średniej wielkości.
Bell, który dostarczy kaski dziesięciu innym kolarzom, ma homologacje do rozmiaru 56, ale opcje do rozmiaru 61 są dostępne na stronie internetowej firmy.
Może to wpłynąć na wybór zawodników, którzy chcieliby skorzystać z usług Bell, ale obecnie nie mają odpowiedniego rozmiaru na liście homologacyjnej.
Używanie kasków o wymaganej homologacji podczas testów znajduje się w szarej strefie przepisów.
Drużyny i zawodnicy biorący udział w sesjach testowych muszą przestrzegać przepisów sportowych Royal Races, ale nie ma wymagań dotyczących kasków.
Nie wiadomo jeszcze, jakich kasków będą używali zawodnicy: te wyprodukowane w zeszłym roku, czy po prostu kaski, które nie otrzymały jeszcze homologacji.
Zapytany, czy zawodnicy mogliby nosić kaski z zeszłego roku, Arai odpowiedział: „Prototyp nowego kasku został już wykonany. Nie otrzymaliśmy jeszcze homologacji, ale po testach wewnętrznych jesteśmy pewni jakości produktu.”
Główne ryzyko polega na tym, że piloci używający kasków bez homologacji mogą odnieść obrażenia w wypadkach testowych.
W nowych kaskach górna krawędź wizjera została obniżona o 10 mm, aby zmniejszyć podatność na kruchość i poprawić pochłanianie energii uderzenia.
