Amsterdam otrzymał prawo do organizacji Letnich Igrzysk Olimpijskich 1928 bez walki, ponieważ tylko stolica Holandii złożyła wniosek do MKOl. Po raz pierwszy prezydent i założyciel MKOl Pierre de Coubertin nie był obecny na igrzyskach z powodu poważnej choroby. Przeszli bez głośnych skandali, z wyjątkiem bójki między francuskimi sportowcami a stróżem stadionu olimpijskiego.
Dziewiąte Letnie Igrzyska Olimpijskie w Amsterdamie odbyły się od 17 maja do 12 sierpnia 1928 roku. Wzięło w nim udział 3014 sportowców z 46 krajów świata. Chociaż liczba uczestniczących krajów wzrosła, liczba sportowców spadła. Dodatkowo wycięto program Games. Medale przyznano w 14 dyscyplinach.
W Amsterdamie, po 16-letniej przerwie, ponownie zaczęli rywalizować zawodnicy z Niemiec. Debiutami Igrzysk Olimpijskich były takie kraje jak Panama, Zimbabwe (wtedy Rodezja) i Malta. W tym czasie Związek Radziecki nie mógł osiągnąć porozumienia z MKOl, więc nie pozwolił swoim sportowcom udać się do Amsterdamu.
Na 28 Letnich Igrzyskach narodziła się jedna z kluczowych tradycji olimpijskich, która przetrwała do dziś. To właśnie w stolicy Holandii po raz pierwszy spalił się ogień, który w greckiej Olimpii zapalił się od słońca za pomocą lustra. Biegacze zabrali go na igrzyska, mijając się jak pałka.
Po raz pierwszy w programie znalazły się zawody lekkoatletyczne kobiet – sztafeta 4x100 metrów, bieg na 100 i 800 metrów, rzut dyskiem i skoki wzwyż, a także zawody gimnastyczne. Każdy rodzaj programu lekkoatletycznego wśród kobiet został oznaczony rekordem świata. Faworytami byli zawodnicy z Niemiec i USA.
Warto zauważyć, że włączenie 800 metrów do programu wśród kobiet wywołało spore kontrowersje. Dzieje się tak dlatego, że kobiety podczas wyścigów na ten dystans na mecie padały wyczerpane bezpośrednio na tor. W 1932 roku z programu olimpijskiego usunięto bieg na 800 metrów. Ta odległość pojawiła się ponownie dopiero na Igrzyskach w 1960 roku.
Na Igrzyskach Olimpijskich w Amsterdamie lidera zawodów w podnoszeniu ciężarów najpierw wyłoniła suma triathlonu: czysty i szarpnięcie, wyciskanie na ławce i rwanie. Ciężarowcy rywalizowali w pięciu kategoriach wagowych.
Faworytami nieoficjalnej imprezy drużynowej byli Amerykanie. Na drugim miejscu znaleźli się zawodnicy z Niemiec. Finowie zamknęli pierwszą trójkę.
