XXIII Letnie Igrzyska Olimpijskie 1984 przypadły na ten okres we współczesnym ruchu olimpijskim, kiedy każde forum sportowe było bojkotowane przez niektóre kraje członkowskie MKOl. Tak stało się na poprzednich igrzyskach w Moskwie, a Igrzyska Olimpijskie 1980, które odbyły się w Los Angeles w USA, również pozostały w pamięci głównie z powodu bojkotu przez 16 krajów.
Pierwsze igrzyska olimpijskie w Los Angeles odbyły się w 1932 roku. Następnie Narodowy Komitet Olimpijski USA nominował jedno z amerykańskich miast na każde kolejne głosowanie MKOl. Jednak od pół wieku próby sprowadzenia letnich igrzysk z powrotem do kraju kończą się niepowodzeniem. Los Angeles ponownie znalazło się na liście wyborców na Igrzyska Olimpijskie 1976, ale MKOl wybrał Montreal w Kanadzie. W kolejnym głosowaniu Los Angeles przegrało wybory z Moskwą, aw 1978 roku w Atenach Amerykanie wreszcie mieli szczęście. Na 80. sesji MKOl Teheran wycofał swój wniosek i przed decydującym głosowaniem miasto w Stanach Zjednoczonych pozostało jedynym kandydatem do organizacji XXIII Letnich Igrzysk Olimpijskich.
Los Angeles to drugie pod względem zaludnienia miasto w Stanach Zjednoczonych, położone w Kalifornii przy granicy z Meksykiem. Na świecie to miasto najczęściej kojarzy się z przemysłem rozrywkowym, ponieważ to w nim znajduje się słynna „fabryka marzeń” - Hollywood. Los Angeles zostało zbudowane nad brzegiem Zatoki Pacyfiku w Santa Monica w 1781 roku i pierwotnie należało do Meksyku, ale w 1848 przeszło do Stanów Zjednoczonych po zakończeniu wojny meksykańsko-amerykańskiej. Szybki rozwój miasta rozpoczął się pod koniec XIX wieku, kiedy w okolicy odkryto złoża ropy naftowej. Zanim odbyły się igrzyska olimpijskie, była to już metropolia z ponad trzema milionami mieszkańców.
Los Angeles podeszło bardzo racjonalnie do wydatków na XXIII Olimpiadę. Zbudowano tylko dwa nowe obiekty sportowe - welodrom i basen. Ceremonia otwarcia i zamknięcia igrzysk odbyła się na tym samym stadionie, na którym w 1932 roku gościli olimpijczycy. Od 28 lipca do 12 sierpnia 1984 roku sportowcy ze 140 krajów rywalizowali o 221 zestawów nagród w 23 dyscyplinach sportowych. Wobec braku przedstawicieli Związku Radzieckiego i 13 innych krajów socjalistycznych dominacja olimpijczyków amerykańskich na tych igrzyskach była absolutna. Zdobyli 174 medale - mniej więcej tyle samo, ile wspólnie zdobyły cztery kraje z kolejnych linii medalowej klasyfikacji.
