Australijska metropolia Sydney została wybrana na gospodarza XXVII Letnich Igrzysk Olimpijskich w 1993 roku podczas 101. sesji Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego. Były to drugie Letnie Igrzyska w Australii, ale od poprzedniej XVI Olimpiady w Melbourne do Igrzysk w 2000 roku minęło prawie pół wieku.
Letnie Igrzyska w Sydney rozpoczęły się w nietypowym dla takich forów czasie – jesienią. Jednak na najbardziej wysuniętym na południe zaludnionym kontynencie lato dopiero się zaczyna, więc warunki pogodowe były dość znajome olimpijczykom. Rywalizacja rozpoczęła się 13 września 2000 roku, na dwa dni przed ceremonią otwarcia, a pierwszym oficjalnym wynikiem programu sportowego był wynik meczu piłki nożnej gospodarzy z reprezentacją Włoch (0:1). Ceremonia otwarcia z przejściem 10 600 olimpijczyków ze 199 krajów przez stadion „Australia”, przedstawienie teatralne i zapalenie olimpijskiego płomienia odbyło się w obecności 110 000 widzów.
Pierwsza mistrzyni igrzysk na przełomie tysiącleci stała się znana już następnego dnia - Amerykanka Nancy Johnson otrzymała najwyższą nagrodę w strzelaniu z wiatrówki. W wyniku tej olimpiady kilku sportowców zdobyło po trzy złote medale, a dwa z nich należały do drużyny USA. Byli to pływacy – pochodzący z Odessy Leonid Kreiselburg, który specjalizował się w stylu grzbietowym, oraz Jenny Thompson, która otrzymała wszystkie najwyższe nagrody w sztafetach i dodała do nich brązowy medal w mistrzostwach indywidualnych. Holenderka Inge de Bruyne również zdobyła trzy złote i srebrne medale, a Australijczyk Jan Thorpe, nazywany „torpedą”, otrzymał jeszcze jeden srebrny medal. Ale wśród Rosjan był sportowiec, który zebrał w Sydney kolekcję sześciu nagród - gimnastyk Aleksiej Niemow otrzymał dwa złote, jeden srebrny i trzy brązowe medale. Marion Jones ze Stanów Zjednoczonych również otrzymała pięć medali, w tym trzy złote, ale siedem lat później MKOl anulował wszystkie jej nagrody, ponieważ udowodniono, że Amerykanka stosuje doping.
Oficjalna ceremonia zakończenia igrzysk odbyła się 1 października 2000 roku. W sumie na XXVII olimpiadzie rozegrano 300 kompletów medali, z czego najwięcej powędrowało do reprezentantów Stanów Zjednoczonych (92) i Rosji (89).
