Paula Redcliffe to legendarna brytyjska lekkoatletka, rekordzistka świata w biegach maratońskich i wielokrotna zdobywczyni nagrody AIMS Atlete of the Year. Trzy tygodnie przed Igrzyskami Londyn 2012 zawodnik wycofał się z zawodów. Droga do upragnionego złota olimpijskiego Pole zostało zablokowane przez kontuzję nogi.
Paula Radcliffe urodziła się 17 grudnia 1973 w Wielkiej Brytanii w rodzinie sportowej. Jej ojciec był słynnym maratończykiem, a ciocia była wicemistrzynią Igrzysk Olimpijskich 1920 w Antwerpii. Jako dziecko przyszły rekordzista był bardzo chorowitym dzieckiem. Cierpiała na astmę i anemię. Paula zaczęła uprawiać sport pod wpływem ojca. Pierwszy sukces odniosła w wieku 19 lat. Wtedy Radcliffe został mistrzem świata juniorów. W 1997 roku zdobyła srebrny krzyż na mistrzostwach świata. W następnym roku została mistrzynią Europy na tym samym dystansie. W 2003 roku Paula powtórzyła swój sukces.
W tym samym roku ustanowiła rekord świata w maratonie, którego nikomu jeszcze nie udało się pobić. Radcliffe brał udział w czterech igrzyskach olimpijskich. W igrzyskach 1996, 2000, 2004 i 2008 Paula nie mogła wznieść się powyżej czwartej pozycji w ostatnich wyścigach. Na Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie dojechała nawet do mety na 23. miejscu.
Paul odnosi dużo większe sukcesy w konkursach komercyjnych. Sześciokrotnie udało jej się wygrać najbardziej prestiżowe maratony: Nowy Jork i Londyn.
Sportowiec od niedawna mieszka w Monako. Żoną Pauli jest jej trener Gary Lowe. Razem wychowują dwoje dzieci. Zawodniczka urodziła drugie dziecko w 2010 roku. Już w 2011 roku wróciła do wielkiego sportu. W tym samym czasie Radcliffe dowiedziała się, że została włączona do brytyjskiej drużyny narodowej na Igrzyskach w Londynie w 2012 roku. Paula, która ma już ponad trzydzieści lat, marzyła przez ostatni rok o „domowej” olimpiadzie. Jednak w przeddzień igrzysk sportowiec zaczął martwić się długotrwałą kontuzją lewej nogi iz tego powodu została zmuszona do odmowy udziału. Tak więc od uczestnika zawodów, którego wielu przewidziało zwycięstwo, sportowiec zmienił się w zwykłego widza. Radcliffe nie ukrywał swojego rozczarowania. Podczas wywiadów, których udzielała w przeddzień igrzysk, jej oczy zawsze były pełne łez.
Podłogę można zrozumieć. Rzeczywiście, sportowiec jest ścigany przez jakąś olimpijską skałę. Coś zawsze powstrzymuje rekordzistę świata przed byciem najlepszym w najważniejszych wydarzeniach sportowych planety. Mimo kontuzji wciąż ma nadzieję na zemstę. Jej udział w kolejnych igrzyskach olimpijskich, które odbędą się w Rio de Janeiro w 2016 roku, to wciąż duże pytanie. W tym czasie będzie miała 43 lata.
