Starożytna Grecja dała ludzkości wiele wartości - od niezrównanych przykładów sztuki, rzeźby, literatury i architektury, po filozofię i demokrację. Ale Grecy pozostawili nam spuściznę i ruch olimpijski, igrzyska olimpijskie, które odbywają się co dwa lata w różnych krajach świata.
Miejscem narodzin Igrzysk Olimpijskich jest obszar położony obok Sanktuarium Olimpijskiego w pobliżu miast Ellis i Piza. Jego ruiny, zniszczone przez trzęsienie ziemi w VI wieku naszej ery, wciąż można zobaczyć podczas wizyty w Grecji. Sanktuarium to zostało, według mitologii greckiej, wzniesione przez Herkulesa na cześć bogów, to w nim stał słynny posąg Zeusa o wysokości 12 metrów, wykonany ze złota i kości słoniowej przez wielkiego starożytnego greckiego rzeźbiarza Fidiasza. Należał do jednego z Siedmiu Cudów Świata i to od nazwy tego sanktuarium zaczęto nazywać rozgrywane tam co cztery lata zawody lekkoatletyczne. Pierwsza, w biegu, miała miejsce w 776 p.n.e. Odległość mierzona stopami Herkulesa wynosiła około 190 m. Od greckiego słowa „etap” – krok wzięła się też nazwa „stadion”. Dokładny powód pierwszych igrzysk olimpijskich nie jest znany. Jest jedna wersja, dość mityczna, że Zeus stał u ich podstawy, według drugiej to Herkules postanowił trzymać je co 4 lata. Tak czy inaczej, niezawodnie wiadomo, że rywalizacje odbywały się między wiecznie wojującymi i rywalizującymi miastami-państwami starożytnej Grecji i że wszelka wrogość i wszystkie wojny ustały w momencie ich utrzymywania. Autorytet tych gier i ich zwycięzców był tak wielki, że Grecy zaczęli określać czas i daty na minionych olimpiadach i mierzyć je w okresach czteroletnich. Te gry odbywały się do V wieku naszej ery. i zostały zakazane jako pogański rytuał przez cesarza Teodozjusza. Kiedy rozpoczęła się powszechna chrystianizacja, zainteresowanie igrzyskami olimpijskimi, które pojawiło się po odkryciu ruin starożytnej Olimpii, wzrosło w połowie XIX wieku, a w 1896 r. wznowiono je z inicjatywy francuskiego polityka i działacza publicznego Pierre'a de. Coubertin. Od tego czasu organizowanie takich gier służy prestiżowi i podnoszeniu reputacji każdego kraju na świecie, a udział w nich, a ponadto zwycięstwo, jest marzeniem każdego sportowca.
