Baseball, softball, krykiet, rounders. Wszystkie te gry zespołowe, a także mniej popularne oina i pesapallo, łączy przede wszystkim ich główna sportowa „broń”. Nazywa się to „kijem”, a jego głównym celem jest uderzenie piłki mocnym i celnym strzałem. Pierwsze wzmianki o kiju i piłce pochodzą z XIV wieku, a sześć wieków później niektóre z nich trafiły nawet do programu Letnich Igrzysk Olimpijskich.
Baseball
Wielka Brytania i Francja roszczą sobie prawo do nazwania najpopularniejszej gry na świecie, w której uderzenia w piłkę wykonywane są kijem, poniekąd „własnym”. W szczególności w Foggy Albion są pewni, że baseball, który faktycznie pojawił się w Stanach Zjednoczonych, jest dalekim krewnym starożytnych okrągłych brytyjskich i irlandzkich. Francuzi nawiązują do malarstwa z 1344 roku. Przedstawia niektórych kapłanów grających w la soule, grę bardzo podobną do współczesnego baseballu.
Głównym celem zawodów z udziałem dwóch drużyn, z których każda liczy 9 lub 10 osób, jest zdobycie większej liczby biegów/punktów niż przeciwnik. Punkt jest zdobyty, jeśli zawodnik drużyny atakującej przebiegnie przez wszystkie „bazy” znajdujące się w rogach kwadratu. Właściwie nazwa baseball (w języku angielskim zapisywana jest jako baseball) pochodzi od słów base – „base, base” i ball – „ball”. A w Rosji stał się bardzo popularny dzięki czapkom z daszkiem.
Wiadomo, że w baseball gra się obecnie w ponad 120 krajach na całym świecie. Największą popularność zdobył jednak w Stanach Zjednoczonych, a także na Kubie, Wenezueli, Chinach, Japonii i Korei Południowej. Od 1938 r. odbywają się mistrzostwa świata mężczyzn, a od 2004 r. kobiet. Od 1986 do 2005 roku sport ten był włączony do oficjalnego programu Igrzysk Olimpijskich.
Softball
Analogicznie do piłki nożnej i futsalu baseball ma również „młodszego brata” – softball. Grają w nią nie tylko na otwartej, ale i zamkniętej przestrzeni, ale o mniejszych rozmiarach. Nawiasem mówiąc, softball kobiet, który narodził się w 1887 roku, był również w programie olimpijskim. Ale po Igrzyskach w 2008 roku został z niej również wyrzucony z powodu niewystarczającej, zdaniem Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, popularności na świecie.
Krykiet
To kolejny rodowity Anglik, który w XVI wieku urodził się w jednej z najbardziej sportowych potęg świata i szybko stał się, obok piłki nożnej, sportem narodowym. Dwie drużyny, z których każda, podobnie jak w piłce nożnej, liczy 11 osób, na zmianę uderzają piłkę w boisko, starając się zdobyć maksymalną możliwą liczbę punktów i nie pozwolić przeciwnikowi przejąć jej w posiadanie. Są dwie główne role: piłka serwująca melonik i odbijający próbujący sparować ją kijem.
Lapta
Pierwsze wzmianki o starej rosyjskiej grze, przypominającej współczesny baseball, pochodzą z XIV wieku. Dowody na jego istnienie znaleziono podczas wykopalisk w Nowogrodzie. Podobnie jak w brytyjskich odpowiednikach, drużyna, której zawodnicy świetnie władają kijem uderzeniowym, mają dużą szybkość biegania i zaradność, zyskuje przewagę w rundach. Każdy udany bieg jest wart punktu. Ktokolwiek miał ich więcej, w końcu wygrał.
Historycy twierdzą również, że zaokrąglacze byli aktywnie wykorzystywani w armii rosyjskiej różnych okresów historycznych - za Piotra Wielkiego i Włodzimierza Lenina. Nowoczesne okrągłe sportowe są szeroko rozpowszechnione tylko w niektórych regionach Rosji, nie są popularne poza naszym krajem. Jednak ten sam los spotkał dwa kolejne, prawie podobne sporty - rumuńską oinę i fińską pesapallo.
