Szkoła hokeja na południowym Uralu dała światu wielu wybitnych hokeistów. Część z nich nadal odgrywa czołowe role w klubach NHL. Jednym z najbardziej znanych zagranicznych hokeistów na Południowym Uralu (oprócz Jewgienija Malkina) jest pochodzący z Magnitogorska Nikołaj Kulemin.
Nikołaj Kulemin rozpoczął karierę w NHL w sezonie 2008-2009. Powszechnie przyjmuje się, że Nikołaj jest defensywnym napastnikiem, mimo że jego główną rolą jest lewe ostrze ataku. Kulemin może jednak dobrze poradzić sobie z funkcjami środkowego napastnika.
Kulemin rozpoczął karierę w legendarnym kanadyjskim klubie Toronto Maple Leafs. W ramach tego zespołu Kulemin spędził sześć sezonów. Dopiero w obecnym sezonie zasadniczym NHL Nikolai zmienił klub – teraz gra dla New York Islanders.
W ramach Toronto Kulemin rozegrał 421 meczów z łącznym wynikiem 195 (84+111) punktów zdobytych w systemie bramka + podanie. W Nowym Jorku Nikołaj rozegrał do tej pory tylko 46 meczów, w których zdobył 20 punktów (11 + 9). Tak więc w sumie w chwili obecnej w regularnych mistrzostwach NHL Nikołaj Kulemin rozegrał 467 meczów, w których zdobył 215 punktów (95 + 120).
Najbardziej udanym sezonem zasadniczym w NHL dla Magnitogorska był sezon 2010-2011. Nikolay rozegrał wszystkie 82 mecze ligowe, w których zdobył 57 punktów (30+27). Wskaźnikiem celności strzałów rosyjskiego napastnika był dość wysoki wynik - 17,3%.
Statystyki Nikołaja Kulemina w play-off o Puchar Stanleya nie są imponujące, do tego stopnia, że Toronto nieczęsto trafiało do pierwszej ósemki najsilniejszych klubów na Wschodzie. Napastnik Magnitogorsk rozegrał siedem meczów eliminacyjnych w samym tylko sezonie 2012-2013. W tych spotkaniach Nikołajowi udało się tylko raz pomóc swojemu partnerowi.
W tej chwili zagraniczna kariera Kulemina jeszcze się nie skończyła. Dlatego rosyjscy kibice, a także osobiści fani Nikołaja, mają pełne prawo liczyć na poprawę statystyk rosyjskiego napastnika.
