Reprezentacja Rosji w piłce nożnej brała udział w Mistrzostwach Świata 2018 jako kraj gospodarza. Przed turniejem kibice nie liczyli na udany występ rosyjskich piłkarzy, ale w rzeczywistości wszystko potoczyło się inaczej. Jak ostatecznie spisała się reprezentacja Rosji na domowym mundialu?
Według wyników losowania w grudniu 2017 r. rosyjska reprezentacja dostała się do grupy A, w której rywalizowała z Urugwajem, Arabią Saudyjską i Egiptem. Wszystkie te drużyny reprezentowały inne kontynenty i były tajemnicze dla rosyjskiego kibica.
Reprezentacja Rosji rozegrała kilka meczów towarzyskich przed turniejem, po których główny trener Stanisław Czerczesow poinformował o ostatecznym zgłoszeniu 23 zawodników do turnieju. Wśród nich byli zarówno Artem Dzyuba, jak i Denis Cheryshev, którzy później stali się prawdziwymi liderami zespołu, chociaż ich udział w mistrzostwach świata był pod znakiem zapytania.
W pierwszym meczu Rosja pokonała Arabię Saudyjską z wynikiem 5:0. Prawdziwym bohaterem spotkania był Denis Cheryshev, pomocnik hiszpańskiego Villarreal. Strzelił dwa bardzo ważne i piękne bramki. W tym samym czasie Denis wszedł na boisko dopiero w połowie pierwszej połowy po kontuzji Alana Dzagoeva.
W drugim meczu z reprezentacją Egiptu kluczową rolę odegrał Artem Dziuba, ale wyróżnił się również Denis Cheryshev. W efekcie zwycięstwo odniosło wynik 3:1, a reprezentacja Rosji po raz pierwszy w nowożytnej historii zagwarantowała sobie wyjście do 1/8 finału.
Trzeci mecz z Urugwajem wywarł mieszane wrażenie na kibicach i specjalistach. Owszem, drużyna przegrała 3:0, ale ten mecz o niczym nie przesądził. Rywalem Rosjan w 1/8 finału była reprezentacja Hiszpanii.
Przed meczem faworytami byli hiszpańscy piłkarze. Wśród nich jest wiele gwiazd światowego futbolu. Ale reprezentacja Rosji jest bardzo dobrze nastawiona do gry. Po straceniu gola na początku meczu Rosjanie odbili się po rzucie karnym Artema Dziuby. Następnie drużyna bohatersko obroniła bramkę i doprowadziła spotkanie do rzutów karnych. I tutaj wzrosła prawdziwa gwiazda Igora Akinfiejewa. Bramkarzowi udało się odeprzeć dwa rzuty z rzutu karnego, a jeden z nich został wyrzucony w locie. Jej fani natychmiast nazwali złotą nogę Akinfiejewa. A rosyjscy piłkarze strzelili wszystkie swoje strzały i zaprezentowali prawdziwą niespodziankę, dochodząc do ¼ finału.
Na etapie ćwierćfinałów rywalem reprezentacji Rosji stała się reprezentacja Chorwacji. Kibice w całym kraju z niecierpliwością oczekiwali na rozpoczęcie meczu, a zawodnicy nie zawiedli. Mieli bardzo dobre spotkanie i mogli nawet wygrać w regulaminowym czasie, ale znowu doszło do rzutów karnych. Tym razem Fedor Smolov i Mario Fernandez nie zdobyli bramki z Rosją, a tylko jeden Chorwat nie był w stanie pokonać bramkarza. Dlatego chorwacka drużyna poszła dalej, ale rosyjska drużyna dała prawdziwe święto wszystkim fanom piłki nożnej w tym kraju.
Wśród graczy znakomicie pokazali się Igor Akinfiejew, Ilja Kutepow, Siergiej Ignaszewicz, Mario Fernandez, Roman Zobnin, Aleksander Gołowin, Daler Kuzyajew, Denis Czeryszew i Artem Dziuba.
