Olimpiada to szczególne wydarzenie w życiu każdego sportowca, a nagroda olimpijska jest dla niego najwyższym uznaniem osiągnięć sportowych. W tym samym czasie tylko nielicznym udało się zdobyć kilka medali olimpijskich.
Rekord świata w medalach
Absolutny rekord świata w ilości medali olimpijskich został ustanowiony całkiem niedawno – w 2012 roku podczas Igrzysk Olimpijskich w Londynie, stolicy Wielkiej Brytanii. Zrobił to 27-letni amerykański sportowiec Michael Phelps, który startował w kategorii pływackiej.
Aby zostać absolutnym rekordzistą tego wskaźnika, Michaelowi pozwolono wziąć udział w czterech igrzyskach olimpijskich. Po raz pierwszy wzięli udział w igrzyskach olimpijskich w 2000 roku: potem odbyły się w Sydney, a sam Michael miał wtedy zaledwie 15 lat, co czyniło go jednym z najmłodszych pływaków w amerykańskiej drużynie od prawie 70 lat. Jednak ta olimpiada okazała się dla młodego sportowca bardziej treningiem na drodze do przyszłych nagród: w Sydney nie zdobył ani jednego medalu, ponieważ najlepszym wynikiem, jaki udało mu się osiągnąć, było piąte miejsce w zawodach pływania motylkowego w odległości 200 metrów.
Po raz drugi Phelps próbował zdobyć nagrodę olimpijską w 2004 roku podczas igrzysk olimpijskich w Atenach. W tym czasie stał się już poważniejszym sportowcem, co nie było powolne, aby wpłynąć na jego wyniki: podczas tych gier otrzymał 6 złotych i 2 brązowe medale. Jednak prawdziwym triumfem były dla niego igrzyska olimpijskie w Pekinie, które odbyły się w 2008 roku: wtedy zdobył 8 medali na najwyższym poziomie, zdobywając je we wszystkich dyscyplinach, w których brał udział.
W 2012 roku otrzymał łącznie 6 nagród, z czego 4 złote i 2 srebrne. Tak więc łączna liczba medali otrzymanych przez Michaela Phelpsa podczas kamieni milowych Igrzysk Olimpijskich, w których brał udział, wyniosła 22, co stało się absolutnym rekordem świata. Innym rekordem ustanowionym przez Phelpsa jest to, że 18 z tych medali jest złotych: nikt nigdy wcześniej nie osiągnął takiej liczby. Następnie pływak ogłosił koniec swojej kariery olimpijskiej.
Poprzednie nagranie
W wyniku swoich wspaniałych występów Michael Phelps zdołał również pobić poprzedni rekord świata w łącznej liczbie nagród olimpijskich, czego nikt nie był w stanie zrobić od 48 lat. Należał do radzieckiej gimnastyczki Larisy Łatyniny, która zdobyła 18 nagród różnych wyznań, biorąc udział w trzech igrzyskach olimpijskich w latach 1956, 1960 i 1964. W tym samym czasie Larisa Latynina została dziewięciokrotnie mistrzynią olimpijską; z pozostałej liczby medali pięć było srebrnych, a cztery brązowe.
