O prawo do organizacji Białych Igrzysk Olimpijskich w 1964 roku austriackie miasto Innsbruck musiało konkurować z kanadyjskim zawodnikiem Calgary i fińskim Lahti. Decyzję o organizacji IX Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Austrii podjął w 1955 roku Międzynarodowy Komitet Olimpijski bezwzględną większością głosów. 49 uczestników sesji głosowało na Innsbruck, podczas gdy żaden z pozostałych dwóch pretendentów nie otrzymał nawet dziesięciu głosów.
Przygotowania do igrzysk nie były łatwe. Zima alpejska tego roku była łagodna i mało śniegu. Śnieg na torach narciarzy, saneczkarzy i bobslejów musiał być dostarczany i układany ręcznie. Zaangażowali się w to żołnierze. Nie wszystkie zawody odbyły się w Innsbrucku. Narciarstwo biegowe odbyło się w Seefeld, tory bobslejowe i saneczkowe ułożono w Igls, a zawody slalomistów odbyły się w Lizum. Zawody odbywały się od 29 stycznia do 9 lutego. Rozegrano 34 zestawy nagród.
Olimpiada w Innsbrucku przeszła do historii przede wszystkim ze względu na udział w niej drużyn z krajów azjatyckich, w których sporty zimowe nie były wcześniej szczególnie popularne. Reprezentant KRLD Han Pil Hwa został nawet srebrnym medalistą w łyżwiarstwie szybkim. Na tory Innsbrucka weszli także sportowcy z Indii i Mongolii.
W programie olimpijskim z 1964 roku pojawiły się nowe dyscypliny. Tak więc w sportach saneczkarskich rozegrano trzy komplety medali – w singlu kobiet i mężczyzn oraz w deblu mężczyzn. „Latający narciarze” mają teraz drugą trampolinę. Bobslederowie powrócili na tory olimpijskie - po ośmioletniej przerwie. Łącznie w zawodach wzięło udział 1091 sportowców z 36 krajów, z czego 892 w programie mężczyzn, a 199 kobiet.
Radziecka lekkoatletka Lydia Skoblikova została bohaterką IX Zimowych Igrzysk Olimpijskich. W łyżwiarstwie szybkim nie miała sobie równych, zdobyła 4 złote medale na wszystkich dystansach kobiet – 500, 1000, 1500 i 3000m. Sowiecka narciarka Klavdia Boyarskikh wystąpiła znakomicie. Odebrała 3 złote medale - w biegach indywidualnych na 5 i 10 km oraz w damskiej sztafecie narciarskiej 3X5 km. Francuski duet narciarstwa alpejskiego Christine i Mariel Gorchel na zawsze pozostał w historii sportu. Francuzki rywalizowały o złote i srebrne medale we wszystkich dyscyplinach narciarstwa alpejskiego.
Wiele „rekordów olimpijskich” zostało zarejestrowanych w Innsbrucku w 1964 roku. Była to pierwsza olimpiada, która wzbudziła niespotykane zainteresowanie publiczności. Na stoiska przybyło ponad milion osób. Niestety wśród płyt było kilka smutnych. Jeszcze nigdy na igrzyskach olimpijskich nie było tylu kontuzji, a na torze saneczkowym w przedbiegach zginął angielski lekkoatleta Kazimierz Sksipiecki. Tragedia była spowodowana trudnym torem i trudnymi warunkami pogodowymi.
Jedną z głównych zasad olimpijskich jest wzajemny szacunek. W olimpijskim Innsbrucku po raz pierwszy przyznano medal szlachecki. Odebrał go włoski bobslejowiec Eugenio Monti. Podczas zawodów bobslejowych deblowych jedna z części zniknęła jego rywalom w Wielkiej Brytanii. Włoski sportowiec dał im swoją. Brytyjczycy wygrali na torze, a czyn Monty'ego na zawsze wszedł do historii sportu jako przykład prawdziwie olimpijskiego stosunku do rywali.
Na IX Zimowych Igrzyskach Olimpijskich znakomicie występowali sportowcy ze Związku Radzieckiego. Zdobyli 25 nagród, z których najwyższych było 11. Osiem razy radzieccy sportowcy wspinali się na drugi stopień podium, a sześć razy na trzeci. Rywalizacja radzieckiej reprezentacji narodowej w nieoficjalnej imprezie drużynowej została wykonana przez drużyny Austrii i Norwegii. Austriacy zdobyli 4 złote medale, Norwegowie 3.
