Międzynarodowy Komitet Olimpijski został utworzony w 1894 roku dla odrodzenia, późniejszego rozwoju i promocji ruchu olimpijskiego. MKOl może mieć nie więcej niż 115 członków i nie muszą być zawodowymi sportowcami.
Główną funkcją MKOl jest organizacja i prowadzenie Igrzysk Olimpijskich, ale zadania komitetu nie ograniczają się do tego. Jej szczególnym celem jest promowanie ruchu i ideologii olimpijskiej opartej na wzajemnym zrozumieniu obywateli różnych krajów i zamiłowaniu do sportu. Aby potwierdzić te idee, MKOl stosuje różne metody, w szczególności zwraca się o pomoc do rządów różnych krajów i prywatnych organizacji sportowych. Zgodnie z ideą Pierre'a de Coubertina, inicjatora odrodzenia Igrzysk Olimpijskich, funkcją MKOl powinno być nauczanie etyki sportowej, eliminowanie przemocy na igrzyskach, przekonywanie, że sport powinien służyć dobru ludzkości i uczciwa rywalizacja powinna zastąpić wojnę.
MKOl jest m.in. zobowiązany do zwracania szczególnej uwagi na sportowców, dbania o nich, a jednocześnie do pilnowania przestrzegania zasad Igrzysk Olimpijskich. Jego funkcje obejmują eliminację dyskryminacji ze względu na płeć, narodowość i wiek. Członkowie komisji z powodzeniem radzą sobie z tym zadaniem: coraz większą popularnością cieszą się rywalizacje kobiet odbywające się w ramach Igrzysk, w igrzyskach biorą udział przedstawiciele różnych państw, a w 2010 roku ustanowiono specjalne Igrzyska Młodzieży, w których mogą startować młodsze lekkoatletki. uczestniczyć. Jeśli chodzi o przestrzeganie przepisów, MKOl organizuje również kontrole antydopingowe w celu zapobiegania oszustwom na igrzyskach olimpijskich.
Obowiązkiem MKOl jest zapewnienie jak najlepszych warunków dla zawodów. Dotyczy to szczególnie bezpieczeństwa sportowców. Ponadto MKOl jest zobowiązany do przeciwstawiania się upolitycznieniu igrzysk olimpijskich i zapobiegania próbom dokonania aktów terrorystycznych na takich imprezach. Ponadto angażuje się we wspieranie Międzynarodowej Akademii Olimpijskiej, a także wielu innych instytucji, które są w taki czy inny sposób związane z Ruchem Olimpijskim i przyczyniają się do jego rozwoju i promocji.
