Igrzyska olimpijskie mają swoje własne symbole, czyli atrybuty nieodłączne tylko w tych zawodach. Ich celem jest popularyzacja idei Igrzysk Olimpijskich. Jakiekolwiek komercyjne wykorzystanie symboli jest zabronione. Symbole to: flaga olimpijska, godło, medale, hymn, przysięga, ogień, hasło, gałązka oliwna, talizmany, fajerwerki.
Flaga wygląda jak prostokątny biały materiał z wyhaftowanym emblematem olimpijskim. Pierwsza flaga była używana od 1920 do 1988 i jest obecnie przechowywana w Muzeum Olimpijskim w Lozannie.
Godło składa się z pięciu splecionych ze sobą wielokolorowych pierścieni. Trzy pierścienie znajdują się w górnym rzędzie, dwa w dolnym. Symbolizują jedność pięciu kontynentów Ziemi.
Zawodnicy, którzy zajmą pierwsze, drugie i trzecie miejsce, otrzymują złote, srebrne i brązowe medale igrzysk olimpijskich. W sportach zespołowych te same medale są przyznawane wszystkim członkom drużyn, które staną na podium nagród.
Hymn olimpijski jest wykonywany podczas ceremonii otwarcia igrzysk, ich zakończenia, a także w innych, specjalnie określonych przypadkach.
Przysięga jest składana na przemian w imieniu zawodników i sędziów. Sportowcy uroczyście zobowiązują się do uczciwej walki, bez uciekania się do bezprawnych sztuczek. Sędziowie zatem ślubują obiektywnie i bezstronnie oceniać występy zawodników.
Ogień olimpijski zapala się w Grecji na terenie starożytnej Olimpii. Następnie (przy pomocy specjalnej latarki) przekazywany jest sztafetą na miejsce Igrzysk Olimpijskich. Po uroczystej ceremonii pochodnia ta służy do rozpalania ognia w specjalnym zbiorniku - „misie olimpijskiej”. Od tego momentu gry są uważane za otwarte. Po zakończeniu igrzysk puchar gaśnie, co jest symbolem końca igrzysk.
Hasłem Olimpiady jest wyrażenie Citius, Altius, Fortius, co po łacinie oznacza „szybciej, wyżej, silniej”. Slogan został zatwierdzony w 1894 roku i po raz pierwszy użyty w 1924 roku.
Zwycięzca otrzymuje gałązkę oliwną i złoty medal. To bardzo młody symbol, który pojawił się na Igrzyskach Olimpijskich w Atenach w 2004 roku.
Maskotka Olimpiady jest wybierana przez kraj goszczący. Może to być jakieś lokalne zwierzę lub inny obraz.
Otóż salut olimpijski (wysokie rzucenie prawą ręką) po II wojnie światowej nie jest używany ze względu na podobieństwo do salutu nazistowskiego.
