Wybór maskotki na Igrzyska Olimpijskie 2014 w Soczi rozpoczął się w 2008 roku nieoficjalnym głosowaniem mieszkańców Soczi. W 2010 roku odbyło się ogólnorosyjskie głosowanie, podczas którego zatwierdzono oficjalne maskotki. Jednocześnie mieszkańcy Rosji nie przestali tworzyć alternatywnych wersji symboli igrzysk, z których część również stała się bardzo popularna.
Wybór maskotki
W 2008 roku mieszkańcy Soczi również wybrali na maskotkę delfina czarnomorskiego na nartach, zaprojektowanego przez artystkę Olgę Belyaeva. Delfin nie został zatwierdzony jako oficjalny symbol, ponieważ Rosjanie uznali, że nie może on reprezentować Zimowych Igrzysk Olimpijskich.
We wrześniu 2010 roku rozpoczął się oficjalny ogólnorosyjski konkurs na maskotki igrzysk olimpijskich w Soczi. Na adres komitetu organizacyjnego napłynęło ponad 24 tysiące prac z całej Rosji. Ludzie podeszli do tworzenia talizmanu kreatywnie, a nawet z dużą dozą humoru. Natychmiast pojawili się ulubieńcy ludzi, w tym maskotka Zoich z Jewgienija Żguna z Moskwy w postaci bezogonowego płazów. Rękawiczki stały się nie mniej popularne.
Krótki skandal powstał, gdy uczestnicy konkursu próbowali promować satyryczne obrazy w Internecie i na różnych wystawach, narażając rosyjskie władze na oszustwa i defraudację na dużą skalę środków budżetowych podczas budowy obiektów olimpijskich. Ale incydent został szybko uciszony.
Decyzja jury
Jury ekspertów nie umieściło na liście finalistów postaci abstrakcyjnych i karykaturalnych, preferując postacie poważniejsze, ale jednocześnie jasne i przyciągające wzrok. Od dłuższego czasu toczą się debaty, czy warto aprobować jako kandydata na talizmany wizerunek Świętego Mikołaja, którego autorami są pracownicy branży turystycznej z Wołgogradu. W rezultacie został wykluczony z listy kandydatów, ponieważ po wyborach maskotka igrzysk powinna stać się własnością Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego. Dziadek Mróz to ugruntowany symbol Rosji i rosyjskich tradycji.
W ostatecznym głosowaniu wzięło udział 10 kandydatów na maskotki igrzysk olimpijskich oraz 3 kandydatki na igrzyska paraolimpijskie. Na maskotkę przyszłych igrzysk oddało swój głos około półtora miliona widzów. Ponad 28% głosów otrzymało Snow Leopard lub Leopard. 18% głosów oddano na Białego Niedźwiedzia, a 16% na Królika. Jury postanowiło więc wybrać wszystkie trzy postacie jako oficjalne maskotki Igrzysk Olimpijskich. Organizatorzy nie zapomnieli o Igrzyskach Paraolimpijskich. Snowflake i Ray stali się ich talizmanami.
