Nazwisko amerykańskiej lekkoatletki Bethany Hamilton zostało rozpoznane przez ludzi na całym świecie, nawet nie zainteresowanych sportami zawodowymi. Bethany przeżyła ugryzienie przez rekina i wróciła do sportów zawodowych. O życiu niezłomnej dziewczyny powstały filmy dokumentalne i fabularne.
Dramat dla nastolatków
Bethany urodziła się na Hawajach w 1990 roku. Rodzice i dwaj bracia lubili surfować, a w wieku 8 lat dziewczynka brała również udział w zawodach. Piękna młoda zawodniczka z roku na rok zdobywała nagrody w coraz poważniejszych turniejach.
Kiedy Bethany miała 13 lat, pewnego ranka pojechała na deskę z przyjaciółmi. Kiedy leżała z lewą ręką w wodzie, została zaatakowana przez rekina tygrysiego. Na plaży ojciec założył opaskę uciskową za pomocą paska do deski surfingowej. Po zaatakowaniu przez drapieżnika dziewczyna straciła 60% swojej krwi, gdy została zabrana do szpitala. Całkowicie straciła rękę - do ramienia.
Profesjonalista się nie poddaje
Myśl o kontynuowaniu kariery sportowej nie przyszła rodzicom ani innym: chodziło o przetrwanie. Trzy tygodnie później Bethany znów znalazła się na pokładzie, a po półtora miesiąca zaczęła poważnie trenować. W surfingu bez ręki nie można było wykorzystać wcześniejszych umiejętności, a sportowiec musiał nauczyć się wszystkiego od nowa. Opracowano dla niej deskę, na której wygodnie było grabić jedną ręką.
Mimo niepełnosprawności dziewczyna wielokrotnie wygrywała prestiżowe konkursy. Otrzymała nagrodę ESPY za wolę zwycięstwa i powrót do sportu w 2004 roku, a w 2007 roku nakręcono film dokumentalny.
Historia niezłomnego ducha zainspirowała ludzi na całym świecie. W 2004 roku Bethany napisała autobiografię o walce o powrót do ulubionego sportu. Bethany nie była jedyną ofiarą rekina tygrysiego: podobne przypadki miały miejsce na przestrzeni lat. Historia dziewczyny wyróżnia się jej podejściem do ukochanej pracy. W sporcie nie ma ustępstw, a z pełnoprawnymi ludźmi trzeba walczyć na równych prawach. Bethany udało się dotrzeć do eliminacji do Mistrzostw Świata Juniorów, gdzie w 2009 roku zajęła drugie miejsce.
Historia życia w kinie
W 2011 roku historia dziewczyny została odtworzona w filmie fabularnym Soul Surfer. Scena z atakiem rekina okazała się jak w prawdziwym życiu. Amerykański dramat został oparty na książce Bethany, ale filmowcy przeprowadzili dodatkowo wywiady z krewnymi, aby dowiedzieć się szczegółów, które dziewczyna mogła pominąć w swojej autobiografii. W Stanach Zjednoczonych projekcja filmu wyniosła 44 miliony dolarów brutto.
Ślad po ugryzieniu rekina pozostał na desce, która jest obecnie przechowywana w California Surfing Museum. Nie ma chyba osoby, której historia sportowca o silnym charakterze jest obojętna.
