Jeden z najbardziej pamiętnych epizodów ceremonii wręczenia nagród Mistrzostw Świata FIFA 2014 jest uważany przez wielu fanów za kamień, bez cienia uśmiechu, twarz gracza, który otrzymał nagrodę MVP turnieju. Kapitan Argentyny Lionel Messi, którego drużyna właśnie przegrała ostatni mecz z Niemcami, był niepocieszony. Ani liczne tytuły, ani fenomenalna technika, ani „szczęśliwa” koszulka z numerem 10, pod którą Messi występuje od sześciu lat, nie pomogły mu w zdobyciu Pucharu Świata.
Figurki z Arsenalu
W piłkę nożną, którą można uznać za nowoczesną, gra się od około lat 70. XIX wieku. Ale przez długi czas zawodnicy radzili sobie bez znanych już liczb, powodując poważne niedogodności nie tylko sobie, ale także sędziom i kibicom. Jako pierwsi na boisko z numerami na koszulkach weszli zawodnicy drużyn, które wciąż uznawane są za trendsetterów w brytyjskim futbolu - londyńskiego Arsenalu i Chelsea. To niezwykłe wydarzenie dla europejskiej piłki nożnej miało miejsce prawie 100 lat temu - 13 października 1928 roku. Bramkarz otrzymał wtedy pierwszy numer, obrońcy i pomocnicy – od drugiego do szóstego, oraz napastnicy, którzy początkowo mieli pięć osób, od siódmego do jedenastego.
Z tyłu - 30, 19, 10
Numer, pod którym młody rodak z Argentyny Rosario Lionel Messi grał dla miejscowych dziecięcych drużyn pod nazwami „Grandoli” i „Newells Old Boys”, historia futbolu milczy. Co więcej, nie grał w nich bardzo długo, nawet w dzieciństwie jeździł z całą rodziną do hiszpańsko-katalońskiej Barcelony, do akademii tego słynnego klubu. Wiadomo jednak, że tam utalentowany debiutant, który wyróżniał się nie tylko niskim wzrostem, ale także fenomenalną techniką, po raz pierwszy otrzymał koszulkę z numerem 30. Pod nim Lionel zadebiutował w drużynie młodzieżowej i deblu. Zmienił ten numer, stając się 19., dopiero po przejściu do składu głównego „niebieskiego granatu”, przy pierwszej okazji wziął faworyta wielu gwiazdorskich napastników i atakujących pomocników „pierwszej dziesiątki”.
Zmiana nastąpiła na samym początku sezonu 2008/2009, kiedy były idol katalońskich kibiców i zwycięzca pierwszej dziesiątki Brazylijczyk Ronaldinho opuścił Barcelonę i za 25 mln euro przeniósł się do włoskiego Mediolanu. Argentyński Messi, który już wtedy twierdził, że jest główną gwiazdą klubu, bez wahania przyjął numer, który pozostał „bez właściciela”. I prawie tego nie żałuje. Rzeczywiście, w swoim pierwszym sezonie w mundurze Barçy 10 gwiazdor nie tylko zdobył mistrzostwo i Puchar Hiszpanii, ale także został zwycięzcą i najlepszym napastnikiem Europejskiej Ligi Mistrzów oraz złotym medalistą klubowych mistrzostw świata. A pod koniec 2009 roku został uhonorowany nagrodami najlepszego piłkarza w Europie i na świecie. Z tą samą znajomą pierwszą dziesiątką Lionel Messi gra w reprezentacji Argentyny, prowadząc ją do zwycięstwa na Igrzyskach Olimpijskich 2008 w Pekinie i srebrnych medali Mistrzostw Świata 2014 w Brazylii.
Spadkobiercy Pele i Messi
Najsłynniejszym piłkarzem na świecie, który również grał pod dziesiątym numerem, jest Brazylijczyk Pele. Niech ten numer, jak zeznają historycy futbolu, otrzymał zupełnie przypadkowo. Ale później grająca „pierwsza dziesiątka” stała się niemal przywilejem głównych gwiazd światowego futbolu, jego uznanych strzelców i rozgrywających. W szczególności to z nią poprzednik Messiego na tronach Argentyny, Barcelony i światowej piłki nożnej, Diego Maradona, Francuz Michel Platini i Zinedine Zidane, Włosi Roberto Baggio i Alessandro Del Piero, Brazylijczycy Rivaldo i Romario, Francuz Ferenczuschka Pietane, osiągnęli swoje główne sukcesy sportowe. Gullit i wielu innych.
Dziesiąty numer na mundialu w rodzimej Brazylii zagrał także debiutant Barcelony Neymar. Ale w klubie ze stolicy Katalonii ta liczba może go zdobyć dopiero po odejściu Messiego. A nie fakt, że starszy. Niedawno Lionel Messi został ojcem dziecka o imieniu Thiago. Prezentem taty dla noworodka była karta członkowska klubu Newells Old Boys i charakterystyczna dla Barcelony granatowa koszulka z dziesiątym numerem. Czy Thiago Messi będzie kontynuował znakomitą karierę Lionela i utrzyma pozycję w rodzinie, stanie się jasne za 15-20 lat.
