XXII Letnie Igrzyska Olimpijskie odbyły się w Moskwie od 19 lipca do 3 sierpnia 1980 roku. W tym czasie ustanowiono 36 rekordów świata i 74 olimpijskie, ale olimpiada w Moskwie została zapamiętana nie tylko ze względu na osiągnięcia sportowe.
Igrzyska olimpijskie w 1980 roku były wyjątkowe nie tylko dla ZSRR, ale dla całego świata - po raz pierwszy igrzyska olimpijskie odbyły się w kraju socjalistycznym. Na cześć tego wydarzenia Związek Radziecki otworzył swoje drzwi dla obcokrajowców, ale nie wszyscy mogli przyjechać.
20 stycznia 1980 roku prezydent USA Jimmy Carter ogłosił bojkot moskiewskich igrzysk olimpijskich i wezwał do tego inne kraje. Powodem bojkotu było wprowadzenie wojsk sowieckich do Afganistanu. Takie posunięcie Cartera było w dużej mierze podyktowane chęcią dodania sobie głosów w przededniu wyborów: wielu obywateli USA zarzucało prezydentowi, że jest nadmiernie liberalny wobec Związku Radzieckiego. Kolejne 63 państwa, w tym Kanada, Niemcy, Japonia i Austria, odpowiedziały na wezwanie do bojkotu igrzysk olimpijskich w Moskwie. Sytuację pogorszyła polityczna konfrontacja między państwami Układu Warszawskiego a państwami NATO. W Stanach Zjednoczonych oczekiwano, że nieobecność wśród uczestników
Olimpiada sportowców z czołowych krajów zachodnich i Chin sprawi, że igrzyska w Moskwie będą imprezą drugiej kategorii.
Trzy dni przed otwarciem igrzysk ówczesny prezes Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego Juan Antonio Samarancha prowadził negocjacje i namówił Włochy, Wielką Brytanię, Hiszpanię do wysłania swoich sportowców na igrzyska w Moskwie. Z wielu krajów biorących udział w bojkocie, np. z Francji, Wielkiej Brytanii, Grecji, sportowcy przyjeżdżali indywidualnie i występowali pod flagami olimpijskimi. Mimo wszelkich starań igrzyska w ZSRR miały najmniejszą liczbę uczestników od igrzysk olimpijskich w Melbourne w 1956 roku.
XXII Igrzyska Olimpijskie Roku po raz kolejny udowodniły, że igrzyska to nie tylko zmagania sportowe, ale także polityczna walka między krajami. Niestety przez tę walkę ucierpiało kilkudziesięciu sportowców z różnych krajów świata, którzy marzyli o wystartowaniu na igrzyskach olimpijskich, ale nigdy nie byli w stanie wykazać się swoimi sportowymi osiągnięciami. Czterokrotna mistrzyni olimpijska Lisa Leslie skomentowała: „Politycy z Waszyngtonu zrujnowali los wielu wielkich sportowców: niektórzy nadal żałują utraty czterech lat swojego życia, podczas gdy inni uważają, że ich medale nie są do końca kompletne”. Później, zgodnie z oczekiwaniami, ZSRR i jego sojusznicy ogłosili bojkot Igrzysk Olimpijskich 1984, które odbyły się w Stanach Zjednoczonych. Ta decyzja wpłynęła na los wielu sowieckich sportowców i wkrótce zespół ZSRR stracił czołowe pozycje.
