Kraj-gospodarz Igrzysk Olimpijskich stara się, aby ceremonie otwarcia i zamknięcia były niezapomniane, wykorzystać wszelkie możliwe osiągnięcia myśli technicznej, nadać jasny narodowy posmak. Jednak niektóre tradycje pozostają niezmienione i służą do dekoracji każdej ceremonii zamknięcia Igrzysk Olimpijskich.
Każdej ceremonii zamknięcia towarzyszy generalny przemarsz sportowców. Wszystkie delegacje, które wzięły udział w rozgrywkach, wchodzą na stadion w jednej kolumnie. Jeden zawodnik z każdego kraju nosi flagę, a wszyscy sportowcy maszerują za nią, bez żadnych grup czy wyróżnień. Podczas ceremonii zawodnicy mieszają się i rozchodzą po stadionie, tworząc niejako „jeden lud”.
Odgrywany jest hymn narodowy trzech państw: Grecji (w odniesieniu do kraju, dla którego wymyślono igrzyska olimpijskie), kraju gospodarza oraz kraju, w którym odbędą się kolejne zimowe lub letnie igrzyska olimpijskie. Jednocześnie podnoszone są flagi tych krajów - flaga Grecji na prawym maszcie, flaga kraju gospodarza na centralnym, lewy maszt pozostaje krajem, w którym planowane są kolejne igrzyska olimpijskie.
Następnie odbywa się ceremonia w Antwerpii, podczas której szef miasta organizującego igrzyska wręcza przewodniczącemu Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego specjalną flagę olimpijską. Do tego celu służą trzy flagi, ozdobione frędzlami i przywiązane do masztu kolorowymi wstążkami.
Jest to flaga Antwerpii przekazana Komitetowi Międzynarodowemu na Letnich Igrzyskach Olimpijskich 1920 przez miasto Antwerpia i przekazana kolejnym miastom-gospodarzom Igrzysk Letnich aż do Igrzysk w Seulu w 1988 roku. Druga flaga to flaga Seulu, przekazana przez burmistrza miasta burmistrzowi Barcelony w 1988 roku i jest również przeznaczona dla miast będących gospodarzami Letnich Igrzysk. Na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w 1952 r. w Oslo pojawiła się trzecia flaga, którą przekazuje się każdemu miastu, które będzie gospodarzem kolejnych Zimowych Igrzysk Olimpijskich.
Prezydent Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, po otrzymaniu flagi od głowy miasta-gospodarza Igrzysk, przekazuje ją burmistrzowi kolejnego miasta, w którym planowane są Igrzyska. On z kolei macha tą flagą osiem razy. Naród goszczący kolejną olimpiadę prezentuje swoją kulturę spektaklami teatralnymi i tanecznymi.
Przemówienia wygłaszają następnie Przewodniczący Komitetu Organizacyjnego Olimpijskiego oraz Przewodniczący Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego. Oficjalnie zamykają igrzyska olimpijskie i zapraszają ich na ponowne spotkanie cztery lata później na kolejne igrzyska. Na dźwięk grającego hymnu gaśnie płomień olimpijski, flaga jest opuszczana i wynoszona ze stadionu.
