XXII Zimowe Igrzyska Olimpijskie 2014 odbędą się w rosyjskim kurorcie Soczi. Odbędą się one od 7 do 23 lutego i staną się drugimi w historii igrzyskami olimpijskimi w Rosji.
W 1980 roku w Moskwie odbyły się Letnie Igrzyska Olimpijskie. Jej symbolem był Mishka, który wzleciał w niebo na ceremonii zamknięcia ku łzom sentymentalnych obywateli radzieckich. „Do widzenia, do widzenia” - Mishka zaśpiewał na pożegnanie i wszyscy wierzyli, że wróci.
Przy wyborze maskotki na Igrzyska Olimpijskie w Soczi odbyło się ogólnorosyjskie głosowanie na symbole kandydatów za pośrednictwem różnych kanałów: Internetu, telefonu itp. Zbieranie pomysłów na stworzenie maskotki rozpoczęło się w Rosji 1 września 2010 r., A następnie maskotką olimpiady, według sondażu VTsIOM, większość respondentów chciała zobaczyć niedźwiadka.
W rezultacie do głosowania zgłoszono 11 kandydatów, w tym niedźwiedź brunatny. Daleki od bycia tak wzruszającym jak 30 lat temu, dlatego zajął 8 miejsce, daleko od pierwszej trójki. Tym samym w 2014 roku na pewno nie wróci.
Liderem według wstępnych sondaży tego samego VTsIOM był Święty Mikołaj. To popularne referendum zostało zwieńczone głosowaniem SMS-owym na antenie Kanału Pierwszego. Podczas pokazu Talismania wszyscy kandydaci, wśród których oprócz wymienionych znalazły się obrazy Królika, Lamparta, Słońca, Białego Niedźwiedzia, Ognistego Chłopca, Śnieżnej Dziewczyny, Matrioszki, Delfina, Gila, otrzymali trzy minuty czasu antenowego za swoje prezentacja.
Przed ostatecznym głosowaniem Rosjanie zwrócili uwagę na dwie rzeczy. Najpierw Święty Mikołaj, za pośrednictwem gospodarza spektaklu, Ivana Urganta, przekazał komunikat, w którym wycofał swoją kandydaturę z kampanii wyborczej o tytuł symbolu igrzysk olimpijskich. Po drugie, na kilka godzin przed rozpoczęciem programu we wszystkich kanałach pojawiła się informacja, że w imieniu Leoparda wypowiadał się premier Federacji Rosyjskiej Władimir Putin. Jednocześnie poprosił wyborców, aby nie kierowali się jego opinią.
W rezultacie zwyciężył w głosowaniu lampart Barsik, wylosowany przez Vadima Paka z Nachodki. Głosowało na niego 28% Rosjan. Niedźwiedź polarny jest o 10% za Leopardem. Trzecie miejsce z 16% głosów zajęła Zayka. Główną niespodzianką głosowania było to, że wszyscy zwycięzcy staną się maskotkami Igrzysk 2014, Igrzyska Olimpijskie będą miały trzy symbole.
