Polityka często ingeruje w ruch olimpijski. Akty publicznego protestu podczas organizowania lub przygotowywania kolejnych igrzysk olimpijskich zawsze przyciągają uwagę społeczności światowej. Uderzającym tego przykładem był bojkot Igrzysk Olimpijskich w Los Angeles w 1984 r., który poparły prawie wszystkie kraje obozu socjalistycznego.
Jedynymi wyjątkami były Rumunia, Jugosławia i ChRL. Oprócz państw socjalistycznych igrzyska zostały zbojkotowane przez Iran i Libię. Oficjalnym powodem tego protestu była odmowa organizatorów Igrzysk udzielenia gwarancji bezpieczeństwa uczestnikom z krajów Układu Warszawskiego. Jednak wielu postrzegało ten krok jako odpowiedź na bojkot amerykańskich sportowców podczas igrzysk olimpijskich w Moskwie w 1980 roku. Ponadto sowiecka partia i kierownictwo sportowe zaalarmowało, że naszej delegacji nie zezwolono na loty czarterami Aeroflotu i odmówiono przyjęcia statku motorowego Georgia, który miał być używany jako pływająca baza olimpijska dla reprezentacji ZSRR.
8 maja 1984 r. Związek Radziecki oficjalnie poinformował TASS o bojkocie nadchodzących igrzysk olimpijskich. Prezydent MKOl Antonio Samaranch aktywnie próbował przekonać przywódców sowieckich do zmiany decyzji, ale nie mógł osiągnąć sukcesu. Zamiast igrzysk olimpijskich postanowiono zorganizować międzynarodowy konkurs „Przyjaźń-84” w Moskwie. Uczestniczyli w nich głównie sportowcy z krajów, które odrzuciły amerykańskie igrzyska olimpijskie. W sumie w tych igrzyskach dobrej woli rywalizowali sportowcy z ponad 50 krajów i ustanowiono wiele światowych rekordów.
Z powodu tego politycznego protestu przegrał cały światowy ruch sportowy. Olimpiada w Los Angeles, podobnie jak poprzednia w Moskwie, odbyła się z niekompletną drużyną. W wielu dyscyplinach sportu nie było faworytów – 125 mistrzów świata nie przyjechało do Ameryki. W rezultacie na tych Igrzyskach zarejestrowano niewielką liczbę rekordów świata – tylko 11. Zgodnie z oczekiwaniami Amerykanie wygrali rywalizację drużynową na 84. Igrzyskach Olimpijskich. Nie czekając na godnych rywali, amerykańska drużyna zebrała 174 medale, w tym 83 złote.
Od tego momentu do statutu Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego dodano dodatkowe artykuły dotyczące poważnych sankcji wobec kraju, który będzie działał z bojkotem, aż do całkowitego wykluczenia go z MKOl.
