Dwudziesty trzeci konkurs Pucharu Ukrainy w piłce nożnej rozpoczął się w lipcu 2013 roku z udziałem 48 zawodowych i dwóch najsilniejszych amatorskich drużyn w kraju. Amatorów w nim reprezentowali „Nowe Życie” (Andreevka) i ODEK (Orzhev), którzy odpadli z walki już na wstępnym etapie. Finał turnieju 2014 zaplanowany jest na 7 maja. Miejsce nie zostało jeszcze ustalone.
Finał bez Szachtara nie jest finałem
Najbardziej utytułowanymi ukraińskimi klubami w pucharze są Szachtar Donieck i Dynamo Kijów, które wygrały w nich dziewięć razy. Łącznie Dynamo ma 12 finałów pucharowych, a Szachtar, który odnosił sukcesy w ostatnich trzech turniejach, ma 13. Szachtar i Dynamo spotkali się w finałach sześć razy. A łączny wynik ich walk jest wciąż równy.
Główną atrakcją Pucharu, podobnie jak mistrzostw Ukrainy, jest konfrontacja dwóch głównych mistrzów lokalnej piłki nożnej - Dynama Kijów i Szachtara Donieck, którzy dotarli do finału 25 razy i odnieśli po 9 zwycięstw każdy.
Górnicy po raz pierwszy dotarli do finału Pucharu Ukrainy w 1995 roku, od razu zdobywając to zaszczytne trofeum. W decydującym spotkaniu, które odbyło się wówczas w Kijowie, Szachtar pokonał w rzutach karnych Dniepro z Dniepropietrowska - 1:1 (7:6). A w zeszłorocznym finale górnicy pokonali w Charkowie Czornomorec Odessa z wynikiem 3:0, startując w Pucharze 2014 jako główni faworyci.
Nawiasem mówiąc, pierwszym zwycięzcą Pucharu Ukrainy w 1992 roku był Czornomorec, który w dogrywce przełamał opór Metalist Charków - 1:0.
W 1/16 finału obecnego rajdu drużyna z Doniecka pokonała Illichivets w Mariupolu z wynikiem 3:0, a w 1/8 finału zadała podobną porażkę wyjazdową drużynie Nikolaev, pewnie dochodząc do ćwierćfinału. A teraz, aby awansować do półfinału, podopieczni rumuńskiego specjalisty Mircei Lucescu muszą zagrać 26 marca w Czernihowie z miejscową Desną.
Jeśli chodzi o głównego i właściwie jedynego rywala Szachtara z Dynama Kijów, który po raz ostatni zdobył mistrzostwo w pucharze w 2007 roku (okazał się, że Szachtar został pokonany - 2:1 - wtedy Szachtar okazał się uczestnictwem Dynamo nie bez trudności wygrało u siebie z Metallurgiem Donieck - 3:2. A w meczu o awans do ćwierćfinału pokonali kolejnego Szachtara 4-0 na wyjeździe ze Swierdłowska (obwód ługański).
Stadion „neutralny”
W tym samym dniu 26 marca zaplanowane są jeszcze trzy mecze, w których zostaną wyłonieni wszyscy uczestnicy etapu półfinałowego: Sławutycz (Czerkasy) - Niva (Tarnopol), Metalist (Charków) - Dynamo (Kijów) i FC "Ternopol" " (Tarnopol) - "Czernomorec" (Odessa). O ile oczywiście te mecze, w których goście są faworytami, nie zostaną odwołane ze względu na obecną sytuację polityczną w kraju…
Jak stwierdzono w Regulaminie Ukraińskiej Profesjonalnej Ligi Piłki Nożnej, dopiero po zakończeniu wszystkich czterech meczów ćwierćfinału zostanie wyłonione miasto, które otrzyma prawo do organizacji meczu finałowego losowania 7 maja.. Głównym warunkiem jest to, że będzie to rozstrzygnięcie, którego drużyna nie zagra w jednym z dwóch półfinałów 15 kwietnia.
Jedno z siedmiu ukraińskich miast – Donieck, Kijów, Odessa, Tarnopol, Czerkassy, Czernihów czy Charków, które było gospodarzem decydującego meczu w 2013 roku – może zostać „właścicielem” kolejnego finału Pucharu kraju.
Ukraina bez piłki nożnej
Niestety wiosną 2014 roku ukraińskie drużyny nie miały czasu na piłkę nożną. Jak chyba cały kraj. I nikt nie wie, czy finał Pucharu odbędzie się w wyznaczonym dniu. Znaczącym faktem jest na przykład koszmar kibiców, że Dynamo Kijów musiało rozegrać swój mecz u siebie w Pucharze Europy na Cyprze…
