Piłkarskie mistrzostwa Europy i świata przeplatają się ze sobą, dlatego co dwa lata odbywają się finały jednej z tych dwóch najważniejszych imprez piłkarskiego świata. Rok 2012 kończy cykl przeznaczony na mistrzostwa Europy - latem najlepszą drużynę starego świata wyłonią mecze w dwóch krajach Europy Wschodniej.
Mistrzostwa Europy odbywają się w kilku etapach i rozpoczynają się grami kwalifikacyjnymi, w których wszystkie uczestniczące drużyny są podzielone na grupy. Ten etap trwał ponad rok - od 11 sierpnia 2010 do 15 listopada 2011 - i z 51 europejskich drużyn pozostało tylko 9 zwycięzców grupowych, jedna najlepsza drużyna, która zajęła drugie miejsce i 4 zwycięzców rozgrywek play-off rozgrywanych przez resztę zespoły, które zajęły drugie miejsce w grupach.
Finałowa część Mistrzostw Europy, po prawie siedmiomiesięcznej przerwie, rozpocznie się tego lata w dwóch krajach - Polsce i na Ukrainie. 8 czerwca rozpocznie się na Stadionie Narodowym w Warszawie ceremonią otwarcia, ao godzinie 20:00 czasu moskiewskiego odbędzie się tam również pierwszy mecz fazy grupowej części finałowej. Będą gościć reprezentacje z grupy A - Polska i Grecja. Niemal trzy godziny później swój pierwszy mecz rozegra także reprezentacja Rosji - we Wrocławiu zagrają z reprezentacją Czech. Pierwszy mecz na terenie Ukrainy odbędzie się następnego dnia - 9 czerwca w Charkowie zmierzą się dwaj reprezentanci grupy B, czyli reprezentacji Holandii i Danii.
Faza grupowa potrwa 11 dni, podczas których każda drużyna będzie miała trzy spotkania. 19 czerwca zostanie ogłoszonych 8 drużyn, dla których skończą się te mistrzostwa, a reszta zagra w ćwierćfinałach od 21 do 24 czerwca – w każdym z czterech dni odbędzie się jedno spotkanie. Półfinały odbędą się 27 i 28 czerwca w Donbasie i Warszawie.
Najważniejszy mecz z całego dwuletniego cyklu odbędzie się 1 lipca 2012 roku w Kijowie. Spotkanie dwóch finalistów Mistrzostw Europy odbędzie się w Narodowym Centrum Sportu Olimpiyskiy, największym obiekcie sportowym finałowej części zawodów. Na zakończenie odbędzie się wręczenie głównych nagród Euro 2012. Finałowa część mistrzostw Starego Świata potrwa 24 dni, a w sumie wyłonienie mistrza Europy od pierwszego meczu kwalifikacyjnego cyklu do jego finału zajmie rok, pięć miesięcy i 22 dni.
