Po głównych igrzyskach olimpijskich na tych samych obiektach sportowych odbywają się tzw. igrzyska paraolimpijskie – olimpiada osób niepełnosprawnych. Igrzyska Paraolimpijskie mają własny Komitet Międzynarodowy, nagrody i tytuły, tylko sporty nieco różnią się od tradycyjnych.
Program Letnich Igrzysk Paraolimpijskich obejmuje następujące sporty: bocce (gra w piłkę na celność), łucznictwo, pływanie (bez użycia protez), ujeżdżenie, strzelanie kulami, goalball, wioślarstwo, podnoszenie ciężarów, żeglarstwo i kolarstwo. Od 2016 roku sportowcy będą rywalizować także w kajakarstwie. Wszystkie te zawody odbywają się według takich samych zasad jak dla zdrowych sportowców, dla osób niedowidzących i niewidomych wymagane są tylko asystenci.
Z pewnymi zmianami w programie znalazło się judo – biorą w nim udział sportowcy niedowidzący i niewidomi. Główna różnica polega na dodatkowym zdobyciu „kumikatu”, od którego zaczyna się walka. W zawodach lekkoatletycznych biorą udział protetycy, osoby na wózkach inwalidzkich oraz osoby niewidome, w programie zawodów są rzucanie różnymi przedmiotami, bieżnia, pięciobój, skoki oraz maraton.
Również na Igrzyskach Paraolimpijskich odbywają się zawody tenisa stołowego i tenisa stołowego. Ogólnie zasady są takie same, ale dozwolone są dwa odbicia piłki. W 1960 roku do programu włączono ogrodzenie, a do podłogi przymocowano krzesła dla wózków inwalidzkich. Osoby na wózkach grają również w koszykówkę (wysokość kosza jest mniejsza niż standardowa), w piłkę nożną z drużynami 5 i 7 osobowymi, rugby (tutaj zasady zostały całkowicie zmienione). Mistrzostwa w piłce siatkowej odbywają się w kategoriach siedzących i stojących, w zależności od tego, jaki jest rozmiar boiska i wysokość siatki.
Paraolimpijskie sporty zimowe obejmują narciarstwo freestyle i klasyczne, narciarstwo zespołowe i indywidualne. Osoby niepełnosprawne korzystają zarówno z tradycyjnych nart, jak i krzesełek wyposażonych w parę nart. Osoby na wózkach inwalidzkich rywalizują również w hokeju na lodzie, z 6 zawodnikami z każdej drużyny na boisku. Gracze poruszają się na wózkach inwalidzkich wyposażonych w sanki za pomocą żelaznych patyków. Program Zimowych Igrzysk Paraolimpijskich obejmuje również narciarstwo alpejskie, curling na wózkach i biathlon.
