Jeśli przypomnimy sobie całą historię igrzysk olimpijskich, możemy powiedzieć, że większość medali należy do greckich sportowców. Ale to nie jest do końca poprawne: zawody zaczęły się odbywać w Grecji już w 776 pne i brali w nich udział tylko obywatele tego państwa.
W historii współczesnych olimpiad międzynarodowych od 1896 roku najwięcej medali w sportach letnich i zimowych zdobyli sportowcy z USA – 2112. Na drugim miejscu jest ZSRR z 1234 nagrodami, a na trzecim Wielka Brytania, która ma 665 medale… W ten sam sposób miejsca zostały rozdzielone według liczby nagród o najwyższej godności: USA otrzymały 1062 złote medale, ZSRR - 697, Wielka Brytania - 245. Rosja zebrała 490 medali, z czego 169 złotych. To nie jest taki zły wynik: podobnie jak Federacja Rosyjska, nasz kraj stosunkowo niedawno uczestniczył w turniejach olimpijskich.
Na ostatnich Igrzyskach Olimpijskich, które odbyły się w Londynie, Stany Zjednoczone prowadziły również w nieoficjalnym rankingu pod względem liczby otrzymanych nagród. Amerykańscy sportowcy weszli do pierwszej trójki 104 razy, z czego 46 razy było pierwsze. Na drugim miejscu w tym rankingu plasują się Chiny z 88 medalami, z czego 38 to złote. Trzecie miejsce przypadło Wielkiej Brytanii. Jej zawodnicy stanęli na podium 65 razy, a najwyższy stopień zajęli 29 razy. Reprezentacja Rosji uplasowała się na czwartym miejscu z 84 medalami, z czego 24 złote.
Należy zauważyć, że po rozpadzie ZSRR liczba nagród rosyjskiej drużyny zdobytej na igrzyskach olimpijskich stopniowo spada. Wynika to z faktu, że sportowcy i trenerzy wyszkoleni przez sowiecką szkołę stopniowo odchodzą z wielkiego sportu. A nowa rosyjska szkoła sportowa wciąż nie jest wystarczająco silna.
W nowoczesnych warunkach Olimpiada to rywalizacja nie tylko dla wytrenowanych sportowców, ale także dla producentów sprzętu sportowego, infrastruktury sportowej i wsparcia farmakologicznego. Dla pomyślnego występu narodowej drużyny sportowej konieczne jest, aby kraj miał wystarczające zasoby demograficzne, aby wybrać najbardziej utalentowanych sportowców. Jednocześnie państwo musi odpowiednio zorganizować prace przygotowawcze i zainwestować odpowiednią ilość środków w rozwój sportu. Na tej podstawie prognozuje się, że w ciągu najbliższych 10 lat kraje rozwijające się zmiażdżą dotychczasowych liderów zawodów olimpijskich – Europę i Stany Zjednoczone, gdzie sytuacja demograficzna, mimo sprzyjającej koniunktury gospodarczej, stopniowo się pogarsza.
