Organizacja Igrzysk Olimpijskich to zarówno wielki zaszczyt dla kraju, jak i wiele trudności finansowych i prawnych. Decydując się na zgłoszenie do organizacji Igrzysk, kraj zobowiązuje się poradzić sobie ze wszystkimi trudnościami w określonym czasie.
Ściśle mówiąc, to nie kraj wybrany na Igrzyska Olimpijskie, ale samo miasto. Oznacza to, że nie możesz złożyć wniosku z kraju, a następnie, po uzyskaniu zgody, zdecydować, w którym mieście go przeprowadzić. Po pierwsze, kraj wybiera miasto lub kilka miast, które najlepiej nadają się do organizacji gier.
Miasto jako aplikacja musi dostarczyć coś w rodzaju książeczki – zazwyczaj przypomina wielostronicową kolorową reklamę, ale struktura jest znacznie bardziej skomplikowana. Broszura aplikacji zawiera projekt opisujący możliwości miasta, infrastrukturę, geografię, warunki naturalne i wiele, wiele więcej. Wskazuje się nie tyle warunki, które już zostały stworzone, ale także potencjalne możliwości miasta i kraju.
Sytuacja polityczna może odgrywać ważną rolę w wyborze kraju. Na przykład MKOl (Międzynarodowy Komitet Olimpijski) raczej nie zatwierdzi zastosowania państwa, w którym często dochodzi do zamieszek lub działań wojennych, nawet jeśli ma ono niezwykle rozwiniętą infrastrukturę.
Jeśli chodzi o miasto, musi spełniać pewne obowiązkowe kryteria. Przede wszystkim powinno to być popularne miasto, którego nazwa jest na ustach wszystkich. Niekoniecznie jest to stolica państwa. Na przykład igrzyska olimpijskie w 2014 r. odbędą się w Soczi, a nie w Moskwie, ponieważ warunki geograficzne Soczi są znacznie lepiej dostosowane do organizacji Zimowych Igrzysk. Ponadto zarówno letni, jak i zimowy kurort Soczi, jeszcze przed rozpoczęciem budowy olimpijskiej, miał dobrą infrastrukturę i zestaw obiektów sportowych.
Kraj musi więc złożyć książeczkę zgłoszeniową o organizację igrzysk w danym mieście na 7 lat przed proponowanymi igrzyskami – tak długi okres jest niezbędny, aby w przypadku powodzenia wszystkie obiekty olimpijskie zadeklarowane w książeczce mogły zostać wybudowane w Miasto. Następnie członkowie komisji oceniającej odbywają wycieczki do deklarowanych miast i opiniują celowość przeprowadzenia igrzysk.
Wiele krajów może ubiegać się o te same igrzyska olimpijskie. Po wstępnej selekcji pozostało nie więcej niż pięć - to wśród nich odbywa się wybór nowej stolicy olimpijskiej. Głosowanie jest tajne, członkowie komisji rekrutacyjnej mają prawo głosu.
