Maskotki Zimowych Igrzysk Olimpijskich, które odbędą się w mieście Soczi, zostały wybrane 26 lutego 2011 r. podczas głosowania końcowego w Pierwszym Telewizji. O losach trzech pierwszych miejsc zadecydowali widzowie. A wcześniej miał miejsce pośredni etap selekcji. Miliony rosyjskich obywateli wzięły udział w ożywionej dyskusji na temat tego, która maskotka najbardziej pasowałaby do igrzysk w Soczi.
Trudna droga do triumfu
Mieszkańcy Soczi w 2008 roku, na długo przed ogłoszeniem ogólnorosyjskiego konkursu, dokonali już wyboru. Naprawdę podobało im się dzieło Jarosławskiej artystki Olgi Belyaeva, przedstawiające delfina butlonosego na nartach z Morza Czarnego. Jednak wielu Rosjan nie podzielało ich opinii, słusznie uważając, że delfin nie może być symbolem sportów zimowych ani zimowych.
1 września 2010 r. oficjalnie ogłoszono konkurs na maskotkę Ogólnorosyjskiej Olimpiady. W ciągu kilku miesięcy jego komitet organizacyjny otrzymał ponad 24 tysiące prac nadesłanych dosłownie z całej Rosji. Talent naszego ludu w pełni się zamanifestował. Stworzono szeroką gamę maskotek, w tym fantastyczne żywe stworzenia i abstrakcyjne kompozycje. Jury ekspertów przeżywało ciężkie chwile. Co więcej, opinia jej członków czasami różniła się od opinii odwiedzających stronę Talisman Sochi-2014. Na przykład niekwestionowanym liderem sympatii publiczności było dzieło moskiewskiego E. Zhguna - maskotki „Zoich”, przedstawiającej bezogonowego płazów.
Jury ekspertów pod przewodnictwem Konstantina Ernsta nie umieściło Zoicha na liście finalistów ogłoszonej 21 grudnia 2010 roku. Ten sam los spotkał drugą najpopularniejszą wersję maskotki - "Mittens".
„Samoodrzucenie” Świętego Mikołaja
Do ostatecznego głosowania dopuszczono 11 wariantów maskotek na Igrzyska Olimpijskie i 3 warianty na Igrzyska Paraolimpijskie. Wkrótce jednak maskotka Świętego Mikołaja, stworzona przez przedstawicieli branży turystycznej przy wsparciu administracji obwodu Wołogdy, została wykluczona z listy finalistów. Faktem jest, że maskotka igrzysk staje się własnością Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego. Ale Święty Mikołaj jest jednym z symboli Rosji (choć nieoficjalnym). Z jakiegoś powodu ta okoliczność nie została wcześniej uwzględniona.
W głosowaniu wzięło udział prawie półtora miliona widzów. 28,2% głosów otrzymał Lampart, stworzony przez Vadima Paka z Nachodki, 18,3% - Biały Niedźwiedź, Oleg Serdechny z Soczi, a 16,4% - Bunny, stworzenie Sylwii Petrova ze wsi Chuvash Novoye Buyanovo.
Ray i Snowflake stali się maskotkami Igrzysk Paraolimpijskich.
