Chociaż Karta Olimpijska deklaruje oddzielenie wrestlingu od polityki, w praktyce ta zasada nie działa dobrze. Wydarzenie publiczne tej rangi nie może nie zostać wykorzystane w globalnej grze politycznej. W 1984 roku po raz pierwszy w historii ZSRR motywy polityczne stały się przyczyną nieuczestniczenia jego sportowców w igrzyskach olimpijskich.
W 1980 roku po raz pierwszy i jak się później okazało jedyny raz Letnie Igrzyska Olimpijskie odbyły się w Związku Radzieckim. Był to czas, w którym „zimna wojna” między krajami obozów socjalistycznych i kapitalistycznych osiągnęła maksimum intensywności, co nie mogło nie wpłynąć na igrzyska olimpijskie. Pierwsza impreza sportowa tej rangi w ZSRR mogła stać się potężną salwą propagandową w tej wojnie, więc przeciwnicy podjęli działania zapobiegawcze, organizując bojkot moskiewskich igrzysk olimpijskich. Na poziomie oficjalnym pomysł ten zaczął być najpierw omawiany w parlamencie brytyjskim, a głównym powodem było późniejsze wprowadzenie wojsk sowieckich do Afganistanu. Oficjalnie 64 państwa wzięły udział w bojkocie XXII Letnich Igrzysk Olimpijskich, choć zawodnicy większości z nich brali udział w startach w Moskwie. Wszystko to stało się powodem, że cztery lata później doprowadziło do nieuczestniczenia drużyny ZSRR w kolejnych letnich igrzyskach olimpijskich, które odbyły się w Los Angeles w USA.
Fakt, że sportowcy Związku Radzieckiego nie pojawią się na igrzyskach XXIII Letnich Igrzysk Olimpijskich, został oficjalnie ogłoszony na trzy miesiące przed jego rozpoczęciem. Jako bezpośrednie powody przytoczono odmowę rządu USA zapewnienia pisemnych gwarancji bezpieczeństwa sportowcom z krajów socjalistycznych. Ponadto Amerykanie nie wpuścili do kraju statku motorowego „Georgia”, który miał stać się pływającą bazą delegacji radzieckiej. Stany Zjednoczone zażądały następnie, aby ambasada przedstawiła listę wszystkich sportowców, mimo że nie otrzymali wiz zgodnie z zasadami olimpijskimi, i odmówiły lotów czarterowych Aeroflotu w celu transportu olimpijczyków.
Do bojkotu przystąpiły kraje socjalistyczne, z wyjątkiem ChRL i Jugosławii. Oprócz nich, z własnej inicjatywy igrzyska w Los Angeles zostały zbojkotowane przez Iran i Libię. Jako alternatywę dla Letnich Igrzysk w 1984 r. w sześciu krajach socjalistycznych odbyły się zawody pod ogólną nazwą „Przyjaźń-84”, w których brali udział sportowcy z 50 krajów.
