Mecz towarzyski w hokeju na lodzie to gra, która nie wpływa na pozycję klubu w tabeli. Dlatego dla jej uczestników wynik nie jest tak ważny, jak sam przebieg gry. Takie mecze są niezbędne, aby zawodnicy zdobywali doświadczenie przed odpowiedzialnymi rozgrywkami.
Sparingi zwykle odbywają się przed rozpoczęciem sezonu zasadniczego lub poza sezonem, dzięki czemu piłkarze klubowi są w dobrej formie. Są to swego rodzaju kontrolne gry szkoleniowe, które odbywają się zarówno pomiędzy klubami, jak i pomiędzy reprezentacjami narodowymi. Głównym celem takich spotkań jest trening pracy zespołowej i taktyki, wypracowanie pewnych kombinacji. Takie mecze pomagają sztabowi trenerskiemu ustalić ostateczny skład drużyny. Mecz towarzyski może mieć również charakter czysto charytatywny. W tym przypadku na lód zwykle wychodzą legendarni hokeiści, a nawet znani politycy. Wszystkie pieniądze ze sprzedaży biletów na te mecze trafiają na cele charytatywne. Mecz towarzyski różni się od zwykłej lojalności wobec swoich zasad. Na przykład, sędzia może wybaczyć graczom drobne naruszenia zasad i nie wysyłać ich na ławkę kar. Mecz składa się z trzech tercji, z których każda ma 20 minut czasu netto. Między okresami są przerwy, zwykle trwające 15 minut. Jednocześnie na lodzie może przebywać sześciu hokeistów ze strony jednej drużyny: jeden bramkarz i pięciu graczy terenowych. Bramkarz podczas gry może być zastąpiony przez szóstego zawodnika z pola. W meczu dozwolona jest zmiana zawodników. Jest to możliwe w trakcie meczu, jak również w przerwach podczas przerw czasowych. Jeżeli po zakończeniu regulaminowego czasu mecz kończy się remisem, sędzia zarządza dogrywkę, czyli dolicza z reguły 10 minut. W przypadku, gdy po dogrywce nie zostanie wyłoniony zwycięzca, drużyny przebijają się przez rzuty karne – rzuty wolne. Jednak dogrywka, podobnie jak rzuty karne, wcale nie jest konieczna w meczu towarzyskim. Ich potrzeby omawiane są osobno przed rozpoczęciem gry. Zwycięzcą meczu towarzyskiego jest drużyna, która zdołała strzelić najwięcej goli do bramki przeciwnika.
