Luge wszedł do programu olimpijskiego stosunkowo późno. Stało się to w 1964 roku w Innsbrucku. Od tego czasu tego typu zawody odbywają się na wszystkich Zimowych Igrzyskach Olimpijskich. Podczas zawodów zawodnicy zjeżdżają z góry po przygotowanym torze w pojedynczych lub podwójnych saniach. Na sankach sportowych nie ma urządzeń sterujących. Saneczka zarządza swoim „pojazdem” poprzez zmianę pozycji ciała.
Mieszkańcy krajów górskich zawsze mogli zjeżdżać na sankach ze stoków. Jednak historia saneczkarstwa zaczęła się w 1883 roku, kiedy to fani tego sportu z różnych krajów zebrali się w Szwajcarii i zorganizowali pierwsze międzynarodowe zawody. Międzynarodowa Federacja pojawiła się trzy dekady po tym wydarzeniu i istniała przez 22 lata, po czym weszła do Federacji Bobslejów i Toboganów. Decyzja o włączeniu do programu Zimowych Igrzysk Olimpijskich została podjęta na początku lat 50. ubiegłego wieku. Zawody saneczkarskie zastąpiły zawody szkieletowe. W 1955 roku odbyły się pierwsze mistrzostwa świata, a dwa lata później w końcu powstała Międzynarodowa Federacja Saneczkarska, która istnieje do dziś.
Uczestnicy przechodzą na start sekwencyjnie. Czas, w którym następny zawodnik rozpoczyna schodzenie po zejściu jego poprzednika z trasy, określają przepisy. Wygrywa ten, kto pokona dystans w najkrótszym czasie. O kolejności pierwszego startu decyduje losowanie, kolejność występów w kolejnych biegach – zgodnie z wynikami poprzednich. Całkowity czas to suma wyników kilku wyścigów. W singlu sumuje się wyniki czterech wyścigów, w deblu dwa.
Od samego początku w programie olimpijskim istniały trzy rodzaje zawodów: singiel mężczyzn i kobiet oraz debel mężczyzn. W programie Igrzysk Olimpijskich 2014 odbędzie się również sztafeta drużynowa, w której pojedynki i pary z tej samej drużyny będą startować kolejno jeden po drugim.
W kadrze olimpijskiej może liczyć 10 sportowców - 7 mężczyzn i 3 kobiety. W zawodach singli drużyna wystawi po 3 zawodników w każdej kategorii, w deblu - 2 załogi. Istnieją ograniczenia wiekowe: sportowcy poniżej 16 roku życia nie mogą brać udziału w zawodach olimpijskich.
Jednym z warunków zawodów jest to, aby zawodnik nie zgubił po drodze sań i dojechał z nimi do mety. W przeciwnym razie uczestnik zostanie usunięty z konkursu. Jednocześnie dozwolona jest przerwa w pokonywaniu dystansu. Jeśli zawodnik upadnie lub zatrzyma się, może ponownie usiąść na sankach i kontynuować jazdę.
W sportach saneczkarskich istnieje wiele ograniczeń. Przepisy regulują konstrukcję sań i ich wagę. Przed zawodami waży się również samego zawodnika i jego sprzęt, w tym kombinezon, kask, rękawice i buty.
Na sztucznych torach odbywają się olimpijskie zawody w saneczkarstwie. Drewniana lub betonowa podstawa pokryta jest lodem, którego temperatura jest często sztucznie utrzymywana. Tor o długości od 800 do 1200 m musi zawierać od 11 do 18 zakrętów o minimalnym promieniu 8 m. Regulowana jest również różnica wysokości, która wynosi 70-120m, a szerokość rynny od 130 do 150cm.
