Taekwondo to sztuka walki, która od 2000 roku pojawia się na Letnich Igrzyskach Olimpijskich. Jego nazwa, przetłumaczona z języka koreańskiego, oznacza „ścieżkę ciosów i kopnięć”. Za założyciela tego sportu uważa się generała Choi Hong Hee.
Zawody Taekwondo odbywają się w następujących odmianach: łamanie siłowe obiektów, sprzęt specjalny, sparingi i kompleksy techniczne.
Silne łamanie przedmiotów pokazuje, jak wielką siłę sportowiec wkłada w wykonywane ciosy. Ta demonstracja wymaga maszyny o określonej konstrukcji. Mocowane są w nim deski, które zawodnik taekwondo musi rozbić ręką lub nogą. Z każdą udaną próbą zwiększa się liczba desek w maszynie.
W wyniku wdrożenia programu sprzętu specjalnego można określić skuteczność ataku sportowców. Zawodnik musi w wyskoku rozbić deskę, która jest na dużej wysokości. Oceniana jest poprawność uderzenia oraz umiejętność lądowania na stopach.
Zawodnicy taekwondo mogą demonstrować różne ruchy obronne i atakujące, wykonując kompleksy techniczne. Sportowcy naśladują pojedynek z przeciwnikiem.
Podczas sparingów zawodnicy wykorzystują swoje umiejętności w praktyce. Zabrania się tu szorstkości lub niekontrolowanych uderzeń, a także bolesnych technik.
Uczestnicy zawodów taekwondo muszą nosić ochraniacze: stopy, rękawice i specjalną odzież. Stopy odnoszą się do butów sportowych, które zapobiegają urazom podbicia. Zmniejsza się w nich sztywność styku. Obszary pachwin, przedramion, głowy i podudzi również muszą być niezawodnie chronione, na przykład za pomocą bandaży i kasków, ponieważ taekwondo jest sportem kontaktowym.
Zawody odbywają się na powierzchni 12 m, na którą składa się mata z elastycznym pokryciem. Mata jest podnoszona nad podłogę na platformę o wysokości 1 m. Sama walka odbywa się w centralnym niebieskim kwadracie tej platformy. Reszta obszaru jest pomalowana na czerwono. Wkroczenie w nią Zawodnika może spowodować, że walka zostanie zakończona według uznania sędziego.
Zawody odbywają się w 4 kategoriach wagowych sportowców. Dla mężczyzn są to grupy do 58, do 68, do 80 i powyżej 80 kg, a dla kobiet ustala się granice: do 49, do 57, do 67, powyżej 67 kg.
