Hymn Ligi Mistrzów, rozbrzmiewający na stadionach Europy, podnieca i sprawia, że serca piłkarzy i kibiców biją szybciej. Ta piękna muzyka dodaje energii uczestnikom turnieju i motywuje ich do zwycięstwa. Istnieje wiele wersji o pochodzeniu hymnu w różnych zasobach internetowych. W niektórych źródłach autorstwo przypisuje się Mozartowi, Wagnerowi, Beethovenowi, ale opinie te są błędne.
Historia hymnu Ligi Mistrzów UEFA rozpoczęła się w 1992 roku, kiedy Europejski Związek Piłki Nożnej zlecił organizatorowi turnieju Team Marketing, stworzenie hymnu: potężnej, majestatycznej i uroczystej melodii, która może inspirować występy na boisku i wzmacniać ducha gracze. Agent reklamowy angielskiego kompozytora Tony'ego Brittena, do którego zwracali się klienci, zaproponował wiele opcji do wyboru. W rezultacie za podstawę przyjęto dzieło Jerzego Fryderyka Haendla „Kapłana Sadoka”, napisane w 1727 roku na cześć koronacji króla Anglii Jerzego II: uroczysty śpiew chóralny na temat biblijny - przystąpienie do tron króla Salomona i jego namaszczenie do panowania jako kapłan Sadok.
Praca nad hymnem trwała 6 tygodni, podczas których Tony Britten zaaranżował aranżację, orkiestrację i namalował partie chóru. W efekcie z oryginalnego dzieła Haendla na samym początku pozostaje tylko wznosząca się fraza smyczków, gdzie refren jeszcze nie wchodzi. Wszystkie pozostałe części hymnu są czystą inspiracją Brittena, łącząc akordy, pasaże i idee majestatycznej muzyki, dzięki czemu można go słusznie uznać za autora hymnu Ligi Mistrzów.
Britten nałożył linię wokalną na smyczkowe arpeggio Haendla, które, choć nie ma nic wspólnego z księdzem Sadokiem, jest bardzo charakterystyczne dla stylu klasycznego kompozytora. Hymn Ligi Mistrzów nie jest bezpośrednią transkrypcją twórczości Haendla, ale mimo to Tony Britten jest często oskarżany o plagiat.
Hymn śpiewany jest w 3 językach: angielskim, niemieckim i francuskim. Najpierw Britten naszkicował główne punkty w swoim ojczystym angielskim, a następnie stworzył kilka bloków tekstu, aby w każdym z nich brzmiały frazy we wszystkich 3 językach. Hymn Ligi Mistrzów składa się z 2 zwrotek i refrenu, a jego treść jest dość prosta, ale uroczysta: „To są najlepsze drużyny!”, „Main event!”, „Masters!”, „Champions!” Te krótkie zdania odzwierciedlają znaczenie turnieju piłkarskiego dla uczestników i kibiców.
Zawodnicy bardzo szybko przyjęli hymn, ponieważ grano go przed każdym meczem, w tym finałem. A fanom zajęło kilka sezonów, aby przyzwyczaić się do melodii. Ale 20 lat później hymn Ligi Mistrzów stał się nie tylko rozpoznawalny i popularny: dziś jest integralną częścią i symbolem rozgrywek Pucharu Mistrzów.
